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Ma, esclusa pure l’ipotesi dell’ ellitticità del disco solare, rimane tuttavia da 
spiegare il fatto delle differenze che risultano nei valori del diametro e nelle sin- 
gole osservazioni e nei medî ricavati da serie più o meno numerose delle medesime, 
che lasciano tuttora una qualche incertezza nel valore di questo elemento. 
Le differenze od anomalie, che si riscontrano nelle diverse misure, si fecero 
generalmente dipendere da varie cause atte ad influire in modo diverso nelle osser- 
vazioni sulle quali è basata la misura del diametro : come la diversa struttura degli 
strumenti, le condizioni variabilissime dell’ atmosfera, gli errori personali degli 
osservatori, variabili anche essi entro certi limiti in uno stesso osservatore da una 
epoca all’altra. 
In questi ultimi tempi però il chiarissimo P. Rosa ('), ed altri distinti astro- 
nomi, ritenendo le influenze degli errori costanti ed accidentali insufficienti a pro- 
durre le variazioni o progressive o periodiche, che risulterebbero nei valori dei dia- 
metri solari da loro discussi; hanno considerato quelle variazioni come l’effetto di 
cambiamenti reali nel diametro e nella fotosfera solare. Dai sostenitori di questa 
ipotesi si è voluto anche ravvisare una stretta relazione fra lo stato di attività 
della superficie del sole e le variazioni, che presenta la grandezza del suo diametro. 
La questione della variabilità od invariabilità del: diametro solare è senza 
dubbio della massima importanza, ma non potrà essere risoluta definitivamente, se 
non siansi accumulati nuovi dati e nuovi elementi in numero sufficiente da. servir 
di base ad una così difficile ricerca. 
All’ Osservatorio del Campidoglio nel decembre del 1873 furono intraprese le 
osservazioni del passaggio meridiano del sole per la misura del diametro orizzontale, 
e continuate fin ad oggi senza interruzione. 
Da principio il prof. L. Respighi, Direttore dell’Osservatorio diede a me l’incarico 
di tali osservazioni, che vennero fatte tutte o quasi tutte da me esclusivamente fin 
verso la fine del maggio 1876. Da quell’ epoca, adottato il metodo di proiezione, e 
rese così possibili le osservazioni simultanee, si aggiunsero altri due osservatori, 
il prof. Respighi ed il mio collega dott. Francesco Giacomelli. Nel 1879 entrato a 
far parte del personale dell’ Osservatorio il dott. Antonio Prosperi, cominciò anche 
egli le osservazioni del diametro; cosichè negli ultimi anni il numero dei passaggi 
osservati si è notevolmente accresciuto. 
Il materiale da noi raccolto nei dieci anni di osservazione comprende 1795 pas- 
saggi, dai quali ho ricavato una nuova misura del semidiametro solare. Le osser- 
vazioni degli ultimi otto anni, e specialmente le simultanee, mi sono sembrate oppor- 
tunissime per istituire uno studio sugli errori personali degli osservatori, diretto 
principalmente allo scopo di valutarne l’entità e l’influenza che possono esercitare 
sulle osservazioni. Nell’ esporre poi i risultati delle nostre osservazioni mi sono 
astenuto dal trarne qualunque conseguenza, che si riferisse all’ odierna questione 
della variabilità od invariabilità del diametro del sole, limitandomi solo a quelle 
considerazioni, che emergevano più evidentemente dai medesimi. 
Nella presente Memoria non ho riportato che i valori dei semi-diametri ridotti 
(') Studi intorno ai diametri solari. Roma. 1884. 
CLASSE DI SCIENZE FISICHE ecc. — MEMORIE — Von. I.° 30. 
