— 343 — 
manufatti in quelle sostanze sieno derivati dall’Oriente, dove quei minerali si trovano 
in posto, il primo in varie contrade dell’Asia, nella Nuova Zelanda e nella Nuova 
Caledonia, ed il secondo cioè la giadeîte nella Cina e nell’ Indostan, dove viene 
importato da Bhamo, città commerciale dell’Irawaddy nell’impero birmano; altri so- 
stengono che quelle due rare sostanze debbano trovarsi in Europa in posto o quali 
massi erratici, e quindi le azze, gli strumenti, gli amuleti di mefrite e di giadeîte 
sieno stati fabbricati in Europa. A capo della prima falange, che sostiene l’importa- 
zione della nefrite e della giadeîte, sta Vill. Fischer, che bene si può chiamare il 
padre della mineralogia applicata alla paletnologia, non solo in Germania ma in tutta 
Europa, per non dire anche nelle altre parti della terra. Nessuno certamente più 
di lui, che rappresenta una delle più belle e delle più simpatiche illustrazioni della 
Germania, ha maggiormente studiato questa questione, e nessuno ebbe ad esaminare 
tante nefriti e giadeiti e cloromelaniti, quante il valentissimo naturalista di Friburgo: 
per le mani dell’illustre scienziato dal 1873 al 1881 passarono delle azze di giadeite 
pel peso assoluto di 15690 grammi, di cloromelanite 5334 e 558 di nefrite; a questi 
pesi, altra volta da me menzionati, converrebbe aggiungere quelli dell'immenso nu- 
mero di strumenti in queste rare sostanze, che furono sottoposti al suo studio, al suo 
esame dal 1881 ad oggi. 
Contro di lui si elevò primo il sig. A. B. Meyer, zoologo di Dresda: fu seguito 
dal Credner e dall’Arzruni come pure dal Virchow e dal Fraas, che dal più al meno 
sostennero che le nefriti e le giadeiti sono indigene dell'Europa. 
Il Meyer ed il Fraas, osservando che gli oggetti preistorici in nefrite furon tro- 
vati per la maggior parte nelle palafitte svizzere e sono invece rarissimi nell’ Europa 
orientale, e come quelli in giadezte sono più diffusi e sì sieno trovati in maggior 
numero nel nord-ovest dell’Europa, vengono per tale distribuzione alla conclusione, che 
quelle due rare sostanze minerali debbano trovarsi nelle Alpi, cioè nelle orientali 
la nefrite, e nelle occidentali la giadeite. Il Meyer basa la sua critica sopra i massi 
erratici di nefrite di Schwemsal, di Potsdam e di altri luoghi in Germania, nonchè 
sulla scoperta fatta da non molto tempo dal Pichler di una roccia simile ad una ne- 
frite (che è un minerale e non una roccia) nel Tirolo, e all’ altra di un minerale 
molto simile alla giadeite, che sarebbe stato rinvenuto dal Damour al M. Viso. Il 
Virchow ritiene col Meyer che nelle Alpi occidentali si dovrà scoprire la giadeite 
degli oggetti preistorici d’ Europa. 1l Meyer però andò più avanti, facendo sapere 
con pubblicazioni sopra tutti i giornali di Germania, che la nefrite era stata trovata 
in posto nell'America settentrionale e precisamente nella penisola di Alaska, quindi 
che i manufatti di questa rara sostanza, specialmente quelli di America, dovevano 
derivare da quella regione. Entrò perciò la questione della nefrite in una nuova 
fase e molto avanzata. Della sostanza battezzata dal Meyer per nefrite esistono al 
Museo di Berlino da 30 a 40 pezzi fra azze, martelli ecc. portati da Alaska dal 
signor Jacobson. Ma mentre non posso dire, se tutti quei pezzi sieno preistorici 0 
se fra essi ve ne sieno anche di recente lavorazione, posso però affermare che questa 
sostanza di Eskimo di Point Barrow in Alaska, che il sig. A. B. Meyer di Dresda, 
senza alcuna analisi, avea proclamato in tutti i giornali tedeschi come nefrite, mo- 
x 
strandosi talora inclinato anche per la giadeite, non è nè mefrite, nè giadeite, ma 
