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Ho passato sotto silenzio, perchè incomplete, alcune poche esperienze fatte tanto 
nella riflessione normale che nella obbliqua, adoperando successivamente i varî raggi 
colorati di uno spettro fornito da un prisma di Amici, allo scopo di esaminare se 
esisteva dispersione rotatoria nel fenomeno di Kerr. Dirò solo che rimasi persuaso 
dell’esistenza di questa dispersione, e che essa si mostrò inversa dell’ordinario; 0 
in altri termini, sembra che l’effetto Kerr sia maggiore coi raggi rossi, e via via mi- 
nore coi raggi più rifrangibili. 
Qual sia poi secondo me la strada da seguire, per formarsi un concetto teorico 
del fenomeno di Kerr, accennerò nella seconda Parte di questo scritto. 
PARTE SECONDA 
RICERCHE TEORICHE 
CaPITOLO I. 
Teoria di Fitzgerald. 
16. Principî sui quali si fonda. — La sola spiegazione che finora sia stata pro- 
posta pel fenomeno di Kerr, è quella del sig. Fitzgerald ('). 
In essa il ferro magnetizzato è assimilato ai corpi trasparenti, capaci di far ruo- 
tare il piano di polarizzazione della luce che li attraversa. Se il ferro fosse un corpo 
trasparente, una volta magnetizzato trasmetterebbe con velocità differente, nella dire- 
zione della forza magnetica, i raggi polarizzati circolarmente in un senso o nell'altro, 
precisamente come fa il quarzo nella direzione dell’asse, o come i corpi dotati di 
potere rotatorio magnetico. Un raggio circolare destrogiro avrebbe dunque un indice 
di rifrazione diverso da quello d’un raggio circolare levogiro. Anzi, siccome in gene- 
rale i corpi magnetici trasparenti fanno girare il piano di polarizzazione in senso 
contrario della corrente magnetizzante, così anche nel ferro, il raggio circolare le cui 
vibrazioni si fanno nel senso della corrente, avrebbe una maggiore velocità di pro- 
pagazione, e quindi un indice di rifrazione minore nel passaggio dall’aria al ferro (°). 
D'altra parte risulta dalla teoria della riflessione, che l’intensità del raggio riflesso 
(') Proceedings of the Royal Society, v. XXV, n. 176, p. 447. — Phil. Mag. supplement june 
1877, p. 529. 
(*) Qui ho riportato tal quale il ragionamento del sig. Fitzgerald, il quale ammette che in un 
corpo che faccia girare per esempio verso destra il piano di polarizzazione della luce, un raggio cir- 
colare destrogiro abbia minor velocità di propagazione che uno levogiro. Egli si fonda sopra una di- 
mostrazione, che a-prima giunta sembra esatta, esposta al Maxwell (A érealise on Electricity and 
Magnetism t. II, p. 402. 
Ma in una Nota speciale (Mem. della R. Acc. di Bologna, serie 4°, t. VI, 1884-85) ho però dimo- 
strato erroneo il ragionamento di Maxwell, facendo vedere anzi che in un corpo che faccia girare 
verso destra le vibrazioni, è invece maggiore la velocità di propagazione d'un raggio destrogiro, che 
quella di un levogiro. 
