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doppia maniera di decomposizione che la vibrazione data dovrebbe subire. Se essa si 
scinde in due vibrazioni circolari che si riflettono poi con diverse intensità, non si 
comprende come in pari tempo debba stabilirsi la differenza di fase fra le vibrazioni 
componenti dirette nel piano d’incidenza e perpendicolarmente. Le due successive ma- 
niere diverse di decomporre la vibrazione, sono lecite come artificio di analisi, ma 
ripugnano come spiegazione d’un unico fenomeno fisico. 
Ma lasciando a parte questa obbiezione di massima, basta, per far abbandonare 
questa teoria, il considerare che con essa non si può render conto della differenza di 
effetti che danno i raggi incidenti, e seconda della orientazione delle loro vibrazioni. 
Oltre a ciò, alcune conseguenze tratte dallo stesso Fitzgerald dalla sua teoria, 
sono contradette dalla esperienza. 
All’incidenza principale le due vibrazioni riflesse darebbero origine ad una vibrazione 
risultante rettilinea inclinata sulla direzione primitiva; ma sappiamo ora (art. 11 
e 12) che ciò non ha luogo. 
Quando la riflessione è normale, non v'è più differenza di fase dovuta alla natura 
metallica del ferro. Dei due raggi circolari inversi, nei quali si decompone il raggio 
incidente, uno subisce nella riflessione una diminuzione d’ intensità maggiore che 
l’altro. La vibrazione riflessa risultante, come è facile riconoscere, diviene allora elit- 
tica, coll’asse maggiore nella direzione delle vibrazioni iniziali. 
Anche di questa conseguenza non ha cercato conferma sperimentale il Fitzgerald. 
Ma ora sappiamo con certezza (art. 7), che all'incidenza normale il fenomeno di Kerr 
consiste principalmente in una rotazione delle vibrazioni incidenti, poichè difatti con 
una adeguata rotazione dell’analizzatore si può compensare l’azione del magnetismo, 
mentre invece, se fosse vera la teoria di Fitzgerald, ogni spostamento dell’analiz- 
zatore, a partire dall’estinzione, dovrebbe produrre un ulteriore aumento di luce. 
Per tutte queste ragioni si può concludere, che la teoria della quale ci siamo 
fin qui occupati, non rende conto dei fenomeni osservati. 
CAPITOLO II. 
Nuova teoria. 
19. Principî sui quali si fonda. — Varie spiegazioni mi si presentarono alla 
mente onde render conto del fenomeno di Kerr, ma nessuna dapprima era capace di 
accordarsi colla differenza di effetti, che danno alle incidenze obblique i raggi pola- 
rizzati o nel piano d’incidenza o perpendicolarmente. Fra le altre cercai di applicare 
il concetto degli strati di Fresnel ('), secondo il quale anche le parti non superficiali 
d’un corpo partecipano alla produzione della riflessione. In tale ipotesi i raggi riflet- 
tendosi percorrono un piccolo intervallo nell’interno del corpo riflettente, e se questo 
è dotato della facoltà rotatoria, fra due raggi circolari inversi deve stabilirsi una 
differenza di fase speciale. Ma in qualunque maniera supponessi formarsi questa diffe- 
renza di fase fra raggi circolari, e comunque cercassi di tener conto separatamente 
della natura metallica del corpo riflettente, non giunsi mai ad ottenere alcuna 
(') Billet, Optique physique, t. I, pag. 120. 
