— 389 — 
differenza d’azione sui raggi incidenti polarizzati o perpendicolarmente o parallela- 
mente al piano d’incidenza. 
Finalmente mi si presentò l’idea di una certa analogia fra il fenomeno di Kerr 
alle varie incidenze, ed il fenomeno della doppia rifrazione elittica del quarzo, pre- 
vista e dimostrata dall’Airy ('). Meditando su questa idea sono giunto alla teoria che 
esporrò in questo capitolo, e della quale i principî fondamentali si deducono dalle 
considerazioni seguenti. 
È noto che se un raggio polarizzato in un azimut qualunque si riflette obbli- 
quamente sopra un metallo, le due vibrazioni componenti, nelle quali la vibrazione 
incidente può decomporsi, l’una parallela e l’altra perpendicolare al piano d’incidenza, 
subiscono nella riflessione una differenza di fase che cresce coll’incidenza, essendo 
nulla per î=0, eguale a 5 per î=76° nel ferro (incidenza principale), ed eguale 
a x per î=90°. Inoltre ha luogo pure nella riflessione metallica, una diversa dimi- 
nuzione d’intensità delle due componenti. Ed è per queste due ragioni che un me- 
tallo polarizza la luce elitticamente. 
Siccome il maggior ritardo e la maggior diminuzione d’intensità spetta alla com- 
ponente parallela al piano d’incidenza, così si può dire, che quando le vibrazioni 
incidenti ammettono una componente perpendicolare alla superficie del metallo, esse 
si riflettono acquistando minor ampiezza e maggior ritardo, che quando esse sono pa- 
rallele alla superficie medesima, come se nei metalli le particelle superficiali avessero 
un'attitudine diversa a vibrare parallelamente o perpendicolarmente alla superficie 
della quale fanno parte, o come se le vibrazioni nei due casi penetrassero diversa- 
mente nel metallo. 
Ciò posto sembrami naturale l’immaginare, che quando delle vibrazioni circolari 
destrogire o levogire si riflettono normalmente sul ferro magnetizzato, esse si trovino 
in condizioni analoghe a quelle delle due componenti or ora considerate, e cioè che 
o le vibrazioni destrogire o le levogire, acquistino minor ampiezza e ritardo maggiore. 
Il magnetismo, fenomeno d’indole certamente rotatoria, deve difatti conferire al ferro 
attitudine diversa a vibrare circolarmente o nel senso della corrente magnetizzante 
o in senso contrario, oppure diversa attitudine a lasciarsi penetrare dai raggi circo- 
lari destrogiri o levogiri. 
Ammettiamo dunque che dei due raggi circolari inversi, nei quali può decom- 
porsi un raggio incidente polarizzato, quello le cui vibrazioni sono nel senso della 
corrente magnetizzante subisca un ritardo maggiore dell’altro e perda più in ampiezza. 
Dopo la riflessione i raggi circolari riflessi, avendo diversa ampiezza e ritardo relativo, 
daranno origine ad un raggio a vibrazioni elittiche, e l’asse maggiore della elisse farà 
un certo angolo colla vibrazione rettilinea incidente, come meglio si vedrà in seguito. 
Se si ammettesse solo il ritardo relativo e non la diversa diminuzione d’ampiezza, 
la vibrazione riflessa sarebbe rettilinea, e deviata in senso contrario della corrente; 
ma se si ammette e l’una cosa e l’altra, oltre la deviazione si avrà trasformazione 
(') Billet, t. II, pag. 456. 
