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CAPITOLO II. 
Respirazione superflua o di lusso. 
Il numero e l’ampiezza dei movimenti respiratorî non è sem- 
pre in stretto rapporto colla respirazione dei tessuti e del san- 
gue, e direttamente proporzionale al bisogno di introdurre l’os- 
sigeno e di eliminare l’acido carbonico. 
Per indicare questo fatto dico che vi esiste una respirazione 
superflua o di lusso, perchè non so come meglio indicare il fatto, 
che noi respiriamo più di quanto sia necessario per il nostro 
organismo. Abbiamo già veduto quanto si modifichi profondamente il respiro nel- 
l’attività cerebrale e potrei recare non pochi esempî di mutamenti anche più gravi per 
semplici emozioni e fatti nervosi. Tengo da parecchi anni un grosso cane da pagliaio al 
quale mi sono affezionato per la sua grande intelligenza e la bontà eccezionale del suo 
carattere. Su questo cane ho fatto spesso delle osservazioni che mi hanno sorpreso per la 
grande facilità con cui si modifica il respiro. È un cane che può dormire con due pneu- 
mografi, uno intorno al torace e l’altro intorno all'addome. Spesso osservai che basta 
solo guardarlo perchè immediatamente si cambi il ritmo del respiro. Tutte le volte 
dei centri nervosi, cioè una stanchezza ed una spossatezza periodica del centro nervoso respiratorio, 
venne combattuta con serî argomenti dal Filehne (*). 
Tutti coloro che si occuparono di questo argomento sanno che la dottrina del Filehne poggia 
essenzialmente sul concetto « che il fenomeno di Cheyne e Stokes comparisce, quando per la diminuita 
azione dell’ossigeno, o per l’accumularsi dell’acido carbonico, il centro vasomotorio si viene a trovare 
in uno stato che rassomiglia ad un principio di soffocazione, quantunque il centro respiratorio non 
sia ancora eccitato ». 
In altre parole al Filehne non piaceva di supporre un cambiamento periodico nell’eccitabilità del 
centro respiratorio, ed imaginò un meccanismo per aumentare o diminuire l’eccitabilità di questo 
centro. La pausa del respiro produce secondo lui una contrazione delle arterie ed un’anemia cre- 
scente del centro respiratorio; questa anemia dei centri produce una serie di inspirazioni profonde ; 
ed il sangue divenuto normale ed apnoico fa cessare la contrazione dei vasi, e cessata l’anemia del 
centro respiratorio la respirazione diventa più superficiale ed il sangue apnoico che fluisce copio- 
samente ai centri produce l’apnea, cioè cessa per un certo tempo il bisogno di respirare e ne succede 
una pausa. 
Non è mio intendimento di rifare la storia delle dottrine che vennero emesse per spiegare la 
respirazione periodica di Cheyne e Stokes. È questo un lavoro che venne già fatto da altri, e l’in- 
dole di questa Memoria non comporta che io mi dilunghi in ricerche storiche, o che ripeta quanto sì 
trova nei trattati e nelle enciclopedie più recenti. 
Per debito di giustizia accanto al nome di Traube e di Filehne devo però ricordare quello del 
prof. Luciani (**), il quale dimostrò l'impossibilità di risolvere il problema. della respirazione perio- 
dica senza abbandonare il principio ancora generalmente ammesso, o sottointeso, che la capacità e l' at- 
tività funzionale dell'organo nervoso sia sempre una diretta e immediata dipendenza delle condizioni 
(*) W. Filehne, Das Cheyne-Stokes'schen Alhmungs-phinomen. Berliner klinische Wochenschrift, 1874, pag. 152, 165, 
404, 485. 
(#) L. Luciani Del fenomeno di Cheyne e Slokes in ordine alla dottrina del ritmo respiratorio. Lo Sperimentale, 1879, 
pag. 30 e 31. 
