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che sta accovacciato, o disteso sulla tavola mentre si scrivono i tracciati, basta che 
qualcuno dica una parola, o si muova qualcosa nella stanza, o si faccia qualunque 
minimo rumore, perchè immediatamente succeda una profonda modificazione nei trac- 
ciati del respiro, la quale dura spesso parecchi minuti prima che si ristabilisca il 
tipo primitivo della respirazione ('). 
I cani dopo che hanno fatto una corsa passano improvvisamente dal tipo della 
respirazione affannosa ed ansante a quello della respirazione superficiale e tranquilla, 
come se d'un tratto si cambiasse registro senza alcuna ragione apparente. 
Altre esperienze da me fatte nel sonno mi avevano già dimostrato che l’inten- 
sità del respiro subisce delle variazioni cospicue le quali non corrispondono ai bisogni 
chimici dell’organismo. 
Basta guardare i tracciati 3, 4, 5 della tavola I che vennero scritti sopra il 
sig. Rondelli, per mezzo del pneumografo di Marey applicato sul torace, per vedere 
quanto sia grande la diminuzione nei movimenti del respiro che può succedere in 
meno di due minuti, mentre il corpo trovasi nello stato di completa immobilità, e 
manca ogni causa esterna che agisca sui nervi di senso. 
Quando si studiano i movimenti del respiro nell'uomo e negli animali che dor- 
mono appare evidentissima la prevalenza dei fenomeni nervosi sui fenomeni di natura 
essenzialmente chimica: sono così abbondanti gli esempî che ho raccolto di tale 
fatto che mi trovo imbarazzato nella scelta. I tracciati 10 e 11 della tavola II rap- 
presentano i movimenti del torace di un vecchio, scritti col pneumografo di Marey. 
Questo vecchio dormiva profondamente: il numero delle respirazioni era di 15 
al minuto: il respiro era superficiale come si vede a sinistra nella linea 10. In A 
diviene improvvisamente più forte. Siccome era di notte, e non successe intorno 
alcun rumore, perchè io stavo attento per evitare ogni causa esterna che potesse 
stimolanti e nutritive estrinseche ad esso. Il prof. Luciani distinse i movimenti riflessi dai movimenti 
automatici ed applicando al centro respiratorio il concetto dell’automatismo quale l’aveva prima for- 
mulato Giovanni Miiller, considerò come cause determinanti di questi fenomeni le oscillazioni nell'in- 
terno movimento nutritivo alle quali corrispondono altrettante oscillazioni dell’eccitabilità dell'organo 
medesimo. Posto ciò, egli dice, si concepisce facilmente perchè restando costanti, o quasi costanti, gli 
stimoli esterni questi possano in certi istanti riescire efficaci, in altri insufficienti ad indurre in ecci- 
& tamento l’organo centrale. 
Le diverse forme che può assumere il ritmo respiratorio, comprese quelle dell’aggruppamento 
periodico, non sarebbero che estrinseche espressioni di corrispondenti maniere di oscillazioni del mo- 
vimento nutritivo che si compiono nella profondità del centro respiratorio. 
Il prof. Luciani riteneva che non fosse possibile fornire la prova sperimentale diretta che nelle 
forme respiratorie di Cheyne e Stokes si abbiano oscillazioni dell’ eccitabilità del centro indipen- 
denti da condizioni estrinseche a questo, per la ragione che i movimenti respiratorî periodici inclu- 
dono di necessità periodiche variazioni nella crasi del sangue. 
Nella dottrina del prof. Luciani mentre appare evidente il concetto dell’automatismo quale fu 
espresso da Giovanni Miller si scorge una rassomiglianza colla dottrina ultima del '[raube; la diffe- 
renza sta in ciò che Traube asserì che i centri nervosi del cuore, dei vasi sanguigni e del respiro 
quando è diminuita la loro eccitabilità, possono sotto l’influenza dell'acido carbonico presentare dei 
periodi alternanti di maggiore o minore attività, mentre che per il prof. Luciani questi periodi si pro- 
ducono anche quando rimangono invariate le condizioni estrinseche. 
(') A. Mosso, La paura, capo VII, S 2. Milano, 1884. 
