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CAPITOLO III 
Respirazione dell’uomo sulle alte montagne. 
Dopo aver constatato che esiste realmente la respirazione superflua o di lusso ho 
voluto conoscere come si modifichi la quantità d’aria che noi respiriamo quando dalla 
pianura del Piemonte ci portiamo a grandi altezze sulle Alpi. Scelsi come meta delle mie 
osservazioni il colle del St. Théodule presso il Monte Rosa, come il luogo più elevato 
dove potessi fermarmi qualche giorno coi miei strumenti. Il rifugio del Théodule si 
trova a circa due terzi di atmosfera, con una pressione barometrica media di 0,507 
ed è alto 3333 metri sul livello del mare. Mi rincresce che potei fermarmi solo tre 
giorni a quell’altezza, ma spero di ritornarvi un altro anno. 
La persona che si prestò per queste esperienze è lo stesso Giorgio M. l’inser- 
viente del mio laboratorio, un giovane robusto di 26 anni: altezza di 1,67, peso 62,300 
chilo, capacità polmonare 3,500. 
Per semplificare le esperienze, pensando che sulle Alpi non avrei più avuto nè 
tavole, nè sostegni, su cui deporre gli apparecchi, eseguii le osservazioni preliminari e 
tutte le altre successive sul pavimento della camera dinanzi al contatore. Le resistenze che 
deve superare la cassa toracica per introdurre nei polmoni l’aria che passa a traverso il 
contatore e le valvole di Miiller sono così piccole, che spesso le persone soggette a queste 
esperienze si addormentano e dormono profondamente anche tutta la notte. Dopo aver ap- 
plicata la maschera e legatala con un nastro dietro le orecchie, in modo che tenesse 
ermeticamente, Giorgio si coricava sopra il fianco sinistro ed io mettevo in comuni- 
cazione il tubo della maschera colle valvole -di Muller ed il contatore. To aspettavo 
circa dieci minuti, finchè la persona soggetta all’esperienza fosse tranquilla e poi in- 
cominciavo a scrivere il valore di ogni inspirazione e il numero dei movimenti respi- 
ratorî per minuto. Mi mettevo disteso sopra una coperta, dinanzi agli indici del conta- 
tore e segnavo guardando un orologio a secondi, il punto di partenza di una prima serie di 
osservazioni, che doveva durare mezz’ ora. Conosciuta la posizione degli indici nel 
momento iniziale, continuavo a scrivere il valore di ogni inspirazione successiva, facendo 
un segno nel registro al principio di ogni minuto: e dopo 30 minuti primi facevo un 
altro segno per conoscere la quantità d’aria respirata in mezz'ora. 
OSSERVAZIONE 1°. 
Torino, 24 agosto, ore 2 pom. 
altezza 238 metri sopra il livello del mare. 
Temperatura della stanza 22°. 
Il valore medio di ciascuna inspirazione è di litri 0,485; la frequenza media del 
respiro per minuto è di 11,6; in 80 minuti respira litri d’aria 191,88 ('). 
(') Riferisco solo i risultati finali di ogni serie di osservazioni. Le tabelle particolareggiate di que- 
ste esperienze le ho già pubblicate negli Atti dell’Accademia di medicina di Torino vol. VI, p. 235 e fanno 
parte del volume stampato in onore del prof, Casimiro Sperino pel suo giubileo dottorale. Dicembre 1384. 
