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prova dell’esistenza della respirazione di lusso. Alla pressione ordinaria di 740 mm. 
come abbiamo a Torino, e meglio ancora al livello del mare, si respira una quan- 
tità di aria che è molto superiore ai bisogni del nostro corpo. Nelle regioni che 
hanno un'altezza maggiore di 3000 metri, sebbene sia molto minore il peso dell’aria 
che respiriamo, l'organismo quasi non se ne risente, e vi rimedia con un leggiero 
anmento nella frequenza dei movimenti inspiratorî per introdurre nei polmoni quel 
tanto di ossigeno di cui ha bisogno il sangue. 
Dopo aver dimostrato, che può diminuire molto il peso del- 
l’aria che respiriamo ordinariamente, senza che l’organismo ne 
senta alcuna molestia, si comprende, che nei monti debba es- 
servi un limite in cui cessa la respirazione di lusso, e dove ogni 
variazione barometrica eserciterà un’influenza sui movimenti 
respiratori. 
A misura che dal livello del mare saliamo in alto, la respirazione di lusso 
viene diminuita per mezzo della rarefazione atmosferica. Riconosciuta l’esistenza 
della respirazione di lusso, si comprende quanto sarebbe molesto se ad ogni cam- 
biamento della pressione atmosferica e per ogni cambiamento di livello alla super- 
ficie della terra fossimo costretti a modificare la frequenza o l’ampiezza dei movi- 
menti respiratorî. 
L’indipendenza della parte meccanica del respiro dai bisogni 
chimici dell'organismo, è un fatto indispensabile, perchè dentro 
certi limiti produce un’economia nelle funzioni, rendendo meno 
complessi i poteri regolatori del nostro organismo. 
Non ho ancora fatto delle esperienze per determinare a quale altezza sul livello 
del mare cessi la respirazione di ]Jusso. Al colle del St. Théodule l’aria è già troppo 
rarefatta, e l’organismo cerca di rimediare alla deficienza del peso dell’aria, ripetendo 
più spesso i movimenti inspiratorìî, come vediamo nella colonna A della tabella I. 
Questo fatto lo confermai anche nel sonno contando ripetutamente il respiro di 
Giorgio, prima che si svegliasse: l’ultimo giorno che ci siamo fermati sul colle del 
St. Théodule, trovai che la respirazione era in media di 14 al minuto, mentre che a 
Torino era circa 11 al minuto. 
Quando feci queste ricerche, nel settembre del 1882, non erano ancora state 
pubblicate le osservazioni di Fraenkel et Geppert, sulla respirazione dell’aria ra- 
refatta ('). Questi autori dicono che quando si fa respirare un cane in uno spazio ben 
aerato, mentre si diminuisce lentamente la pressione atmosferica, non si produce alcun 
cambiamento nelle funzioni dell'animale fino alla pressione di 400 mm. 
Non risulta che gli autori abbiano fatto delle ricerche grafiche e volumetriche; 
il modo con cui si esprimono è troppo laconico: ecco le loro precise parole: « En 
faisant respirer un chien dans un espace bien aéré, en mème temps qu’on diminue 
lentement la pression de l’atmosphère, il ne se produit aucun changement jusqu’ à 
une raréfaction de l’air è 400"" environ. Si l'on continue è diminuer la  pres- 
sion barométrique jusqu’è 1/3 de sa valeur normale, la respiration devient plus frequente 
(') Fraenkel et Geppert, Sur la respiration dans Vair raréfié. Comptes rendus, 1883, pag. 1740. 
