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come misura. Se dopo la pausa le respirazioni successive non oltrepassano il valore 
delle inspirazioni precedenti, è segno che l’organismo non si accorge di tale arresto 
del respiro, perchè non cerca di ripararvi con una serie di inspirazioni più forti e 
più frequenti; il concetto che noi ci facciamo di questo fenomeno, è perciò assai 
differente di quello che noi avremmo qualora osservassimo che dopo la pausa vi fosse 
una compensazione. 
In alcuni casi però esiste una vera fase dispnoica. Quando nel sonno la pausa 
del respiro è molto lunga i movimenti del respiro dopo di essa diventano molto più 
profondi del normale. 
Per conoscere la natura dei periodi che succedono nella respirazione durante il 
sonno, ho fatto una serie di esperienze sui cani, sui conigli e sui piccioni. Succede 
negli animali la stessa cosa che vediamo nell’uomo, cioè che non tutti gli individui 
sono egualmente disposti alla produzione dei periodi. 
Quando si injetta una soluzione di idrato di cloralio nella cavità dell’addome, o 
meglio ancora nella vena giugulare, si trovano non raramente dei cani che presentano 
la respirazione intermittente in modo assai caratteristico. Questa forma del respiro 
talora appare in principio, e talora appare più tardi; spesso dura lungo tempo e spesso 
pochi minuti, senza che si possa stabilire una regola generale. Sono ricerche che 
richiedono una certa pazienza e spesso mi capitò di sacrificare inutilmente quattro 
o cinque cani di seguito, senza trovarne uno che per mezzo delle iniezioni di cloralio 
desse la respirazione periodica. 
Uno dei problemi che attirarono prima di ogni altro la mia attenzione fu di 
cercare quale fosse la influenza che la respirazione dell’ossigeno puro avrebbe avuto 
sui periodi. I metodi adoperati prima da W. Dohmen (') e da altri per studiare l’azione del 
gas ossigeno sui movimenti respiratorì non sembrandomi abbastanza esatti, perchè 
non conservavano a zero la pressione dell’ ossigeno e dell’ aria inspirata, pensai di 
immergere tutta la testa dell’ animale, o il lume della trachea, in un’ atmosfera 
di ossigeno. È un metodo poco economico, ma che ritengo migliore per farci evitare 
molti altri inconvenienti; perchè una delle condizioni essenziali nello studio degli 
effetti chimici dei gas respirati, è di lasciare la pressione eguale a zero. 
Ecco una di queste esperienze. 
Ad un cane di media grandezza injetto successivamente nella vena giugulare a 
brevi intervalli e con precauzione tre grammi di idrato di cloralio in una solu- 
zione del 50 ®/. Dopo mezz’ora circa appaiono dei bellissimi periodi con delle lun- 
ghe pause, faccio la tracheotomia all'animale e lego nella trachea una grossa cannula: 
i periodi scompaiono per alcuni minuti, la respirazione diventa più forte e regolare 
e poi poco per volta ricominciano i periodi. 
(‘) W. Dohmen, Untersuchungen iiber den Einfluss. den die Blutgase, d. è. Sauerstoff und Kohlen= 
saure, auf die Alhem Bewegungen ausiiben. Untersuchungen aus dem physiologischen Laboratorium zu 
Bonn. Berlin, 1865, pag. 82. 
