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respirazione di Cheyne-Stokes. Nel sonno anche i centri del respiro tendono a riposarsi, 
e noi ci accorgiamo che diminuisce la loro attività studiando la tonicità dei muscoli 
che stanno sotto l'influenza di questi centri. Prima ancora che la tendenza al riposo 
produca una vera pausa, vediamo già che il torace si accascia, che l’espirazione diviene 
maggiore della inspirazione, che la tonicità dei muscoli respiratorî diminuisce. Questi 
fatti si osservano chiaramente nei tracciati 27 e 28 della tavola V prima che succeda 
la intermittenza. Dopo questa incomincia un nuovo periodo di attività, il torace rimane 
più dilatato alla fine dell’espirazione e poi si accascia nuovamente nella fase succes- 
siva che precede la pausa. 
Le oscillazioni nella tonicità dei muscoli che servono alla funzione del respiro 
possono essere prodotte da altri fatti di natura più complessa, da azioni psichiche e 
da fenomeni e condizioni mutate di eccitabilità nei centri nervosi superiori. 
Io non saprei come spiegare in altro modo il fatto che osservai spesso di acca- 
sciamenti, o dilatazioni del torace, che durano più o meno a lungo, mentre continua 
inalterato il ritmo del respiro. Il tracciato 28, tavola V, ci dà un esempio di una 
improvvisa variazione di tonicità nei muscoli del torace, senza che mi sia stato possi- 
bile di riconoscerne la causa: perchè la persona non si mosse e non successe alcun 
mutamento nell’ambiente esterno. Noi vediamo che verso la metà del secondo pe- 
riodo, in N, il torace rimane dilatato e l’espirazione non si fa più come nel periodo 
precedente; che sia proprio un aumento nella tonicità dei muscoli del torace, lo prova 
il fatto, che dopo sei minuti, senza alcuna causa che mi sia nota, il torace ritornò allo 
stato di prima e cominciò ad accasciarsi poco per volta per modo che la linea del 
tracciato salì in alto e si portò assai sopra il livello N in cui sono scritte Ie respira- 
zioni precedenti: ma per brevità non riproduco questa parte del tracciato. 
Le oscillazioni nella tonicità dei muscoli che servono alla funzione del respiro 
sono così strettamente congiunte col fenomeno della respirazione periodica che non 
è possibile separare questi due fatti e stabilire i limiti nei quali si deve applicare 
l’una piuttosto che l’altra denominazione, In generale si può dire che quando 
diminuisce la tonicità dei muscoli che servono al respiro, vi è una 
tendenza del centro respiratorio a diminuire la forza dei movi- 
menti respiratorî e spesso succede una vera pausa del respiro. 
Nell'uomo osservai molte volte questi cambiamenti nella tonicità dei muscoli 
respiratorî anche quando il sonno non era molto profondo: come lo provano i trac- 
ciati 32 e 33 della tavola VI. I movimenti del respiro sono scritti con un pneumografo 
di Marey applicato sul torace di una persona robusta, il sig. Agostino Caudana: l’espe- 
rienza venne fatta nell’agosto alle 2 pomeridiane. Si vede chiaramente che oltre alle 
variazioni periodiche nell’intensità dei movimenti respiratorî, vi sono pure delle oscil- 
lazioni nella tonicità del torace. La linea che passerebbe per tutti i punti di riposo 
segnati dal massimo dell’espirazione è una linea ondulata. 
Le variazioni nella tonicità del diaframma e dei muscoli toracici appaiono evi- 
dentissime nel tracciato 31 della tavola VI. Si tratta di un cane al quale erasi injet- 
tato del cloralio nella vena giugulare e che nelle ultime ore di vita presentava 
una respirazione periodica molto evidente. La linea superiore 7or rappresenta i mo- 
vimenti del torace scritti con un pneumografo di Marey: la linea inferiore Ad i 
