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movimenti dell'addome scritti con un timpano che poggiava presso l’ombellico. I 
tratti PP segnano i punti di ritrovo. Si vede che nei periodi dell’attività. respi- 
ratoria cresce la frequenza e la forza delle contrazioni del diaframma e del torace. 
La espirazione attiva verso la metà del periodo diventa più manifesta. Il torace 
prende verso la fine di ogni periodo una posizione tale che nell’espirazione rimane 
più dilatato di prima, e così pure il diaframma persiste anche durante l’espirazione 
in uno stato di tensione manifesto. In altre parole noi vediamo che la tonicità degli 
apparecchi respiratorî è notevolmente aumentata alla fine di ogni periodo, e che 
da questa attività maggiore si passa improvvisamente alla fase del riposo o della 
intermittenza. Questo fatto depone contro le teorie di Traube e di Filehne, ma su 
ciò credo inutile di insistere bastandomi di aver accennato tale fenomeno. 
Fino ad ora si è ritenuto che l’attività maggiore o minore del centro respira- 
torio rappresentasse il bisoguo maggiore o minore di provvedere colla ventilazione 
dei polmoni ai bisogni chimici dell’orzanismo; io credo di non allontanarmi dal 
vero sostenendo che î movimenti respiratorì si modificano in modo corrispondente 
allo stato di sonno o di veglia, di attività maggiore o minore dell’intero sistema ner- 
voso. Per esagerare questo mio concetto e renderlo più facilmente comprensibile dirò 
che possono fino ad un certo punto considerarsi come due fenomeni distinti, la respi- 
razione chimica e la parte meccanica della respirazione. 
La parte meccanica benchè non sia completamente autonoma, gode però tale 
indipendenza, che rappresenta assai meglio la vitalità dei centri nervosi da cui dipende 
che non i bisogni chimici dell’organismo: cosicchè quando per una ragione 
qualunque si accresce l’eccitabilità del midollo spinale o del cer- 
vello, si produce un ricambio dell’aria nei polmoni assai mag- 
giore di quanto non occorra pei bisogni chimici dell’organismo; e 
viceversa nel sonno può riposarsi ed arrestarsi a periodi la fun- 
zione meccanica del respiro, senza che la funzione chimica della 
respirazione nei tessuti e nel sangue ne abbia a risentirsi. 
Che questo mio concetto corrisponda al vero lo si può facilmente constatare 
sugli animali profondamente cloralizzati. 
Ho già dimostrato nel lavoro sulle ptomaine fatto col prof. Guareschi (') che i 
movimenti respiratorî devono considerarsi come l’ultima espressione della sensibilità 
nel cani profondamente cloralizzati. Quando l’animale non reagisce più con alcun 
muscolo a quegli eccitamenti che nello stato normale producono dolore, quando 
neppure il cuore modifica i suoi battiti e la pupilla è divenuta immobile, se si com- 
primono le estremità, o si eccitano in qualunque modo i nervi sensibili, l’animale 
modifica profondamente il respiro. Le contrazioni del torace e del diaframma, prima 
deboli e superficiali, si rinforzano: la tonicità di questi apparecchi musculari si aumenta, 
spesso per cinque ed anche per dieci minuti, e dopo a misura che i centri nervosi 
sì assopiscono si spegne di nuovo l’attività dei centri nervosi, e l’animale ricade in 
uno stato che rassomiglia alla morte. 
()I Guareschi e A. Mosso, Les ptomaines — Études du mécanisme de l'action du curare, des 
plomaines et des poisons qui agissent sur le système nerveur. Archives italiennes de Biologie. Tome 
TII, 1883. pas. 241. 
