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Anche questo ammalato si addormentava nella intermittenza del. respiro. e si 
svegliava nel periodo dell’attività respiratoria. Quando gli si domandava qualche cosa 
sul principio dell’intermittenza esso capiva, ma non poteva più rispondere perchè 
sopraggiungeva il sonno. Quando riprendeva il respiro egli se ne rammentava e 
dava una risposta ragionevole, quantunque la parola fosse lenta e stentata. Queste 
interruzioni del sonno e della veglia che accompagnavano i periodi del respiro erano 
così evidenti, che quando l’ammalato voleva alzarsi per mettersi a sedere nel letto, 
se compariva una intermittenza in questo frattempo, esso rimaneva mezzo ritto senza 
più muoversi, o ricadeva spossato nel letto. L’ammalato non si lamentò mai che le 
interruzioni del respiro gli dessero ambascia, o noja. 
Un'altra rassomiglianza profonda tra le intermittenze e i fenomeni del sonno sta 
nei movimenti degli occhi che Fontana aveva già descritti come caratteristici , del 
sonno, e che Leube e Biot hanno constatato nella pausa della respirazione periodica. 
Qualche volta i movimenti degli occhi sono orizzontali, ma più generalmente si 
piegano all’indentro ed in alto. 
Durante il fenomeno della respirazione intermittente si può guardando gli occhi 
vedere come si succedano i periodi dell’assopimento nei centri nervosi. Si ripetono 
qui gli stessi fenomeni che si osservano nel sonno e nella cloroformizzazione. 
Quando la pupilla si dilata è segno che il sonno diviene più superficiale o cessa 
del tutto; quando gli occhi si rivolgono in dentro ed in alto, e la pupilla si restringe, 
è segno che il sonno diviene più intenso. 
Prima ancora che Traube chiamasse l’attenzione dei clinici sul fenomeno di 
Cheyne e Stokes, Nasse aveva già scritto (‘) nel suo libro sulle malattie del sistema 
nervoso, che qualche volta nelle meningiti basillari succedono delle lunghe pause nel 
respiro, come se gli ammalati dimenticassero dì respirare. Dopo una lunga serie di 
ipotesi ed una lotta vivissima per spiegare il fenomeno delle intermittenze, questa si- 
militudine di Nasse prende ora un significato decisivo ed. io non saprei suggerire 
un’espressione più felice. — I centri nervosi mentre tendono a riposarsi 
si dimenticano di respirare e l’organismo non si accorge di que- 
sta breve pausa del respiro. 
In una persona che sonnecchia, mentre sta seduta, di quando in quando cessa 
la tensione dei muscoli che tengono ritto il capo, e la testa si piega sul petto. 
Durante la veglia non ci accorgiamo del continuo sforzo che fanno i muscoli per 
compiere questo lavoro: è necessario che i centri si assopiscano per sentire che la 
testa pesa e vedere comparire ad intervalli questo abbassamento del capo, che spesso 
si ripete con ritmo regolare senza che la persona se ne avveda, o si svegli. Quando 
si injetta della morfina sotto la pelle di un cane, ho veduto ripetersi un fenomeno 
analogo nelle gambe. L'animale è sonnolento: tratto tratto chiude gli occhi e 
gli cedono sotto le gambe posteriori come se dovesse sedere: ma subito estende di 
nuovo le gambe e poco dopo si ripete una eguale flessione e così per delle ore con 
una regolarità affatto simile a quella dei periodi di Cheyne e Stokes. — L'animale 
spesso cammina e gira per la stanza: si crederebbe che i suoi centri nervosi 
(') Nasse, Arankheiten des Nervensystems. Virchows Handbuch der speciellen Phatologie und 
Therapie 1869, pag. 517. 
