Form und Funktion der Halswirbelsäule der Wale. 231 
auffallende Aehnlichkeiten miteinander auf, aus denen manche 
Forscher auf verwandtschaftliche Beziehungen hatten schließen 
wollen. 
Welches können nun die Ursachen einerseits der starken 
Abweichungen vom Normaltypus der Halswirbel und andererseits 
der großen Mannigfaltigkeit in der Form sein ? 
Die Form jedes Organes wird durch seine Funk- 
tion bestimmt, jede Funktion ist aber die Folge des Einwirkens 
von Kräften. Ist also die Form anders, als gewöhnlich, so müssen 
auch die Funktion und damit die sie bildenden Kräfte andere 
sein, d. h. auf die Halswirbel der Wale müssen Kräfte wirken, 
die bei Tieren mit anders gebauten Halswirbeln gar nicht, oder 
in anderer Weise in Tätigkeit treten. Die Mannigfaltigkeit der 
Formen weist ferner darauf hin, daß die Halswirbel bei den 
verschiedenen Familien und Arten eine verschiedene Funktion 
haben, daß an sie verschiedene Anforderungen gestellt werden. 
Jeder Knochen und jeder Muskel ist nun in seiner Form die 
Resultante einer ganzen Reihe von Komponenten; besonders die 
Größe und Schwere der zu bewegenden Teile, die Art der 
beabsichtigten Bewegung und das Medium, gegen welches die 
Bewegung gerichtet ist, üben eine große Wirkung auf ihre Form aus. 
Die nur im Wasser mögliche ungeheure Größenentwickelung 
der Bartenwale mußte zunächst bewirken, daß alle Knochen 
und Muskeln massiger wurden. Das Medium des Wassers er- 
heischte neben Schaffung von Schwimmorganen eine Aenderung 
der ganzen Körperform, und so entstand die interessante Kon- 
vergenzerscheinung, daß die Wale Fischform annahmen, d. h. an- 
nähernd die Form eines parabolischen Rotationskörpers, der ja 
jedem in der Richtung der Abseissenachse, in diesem Falle also 
von vorn, wirkenden Drucke die Fläche des geringsten Widerstandes 
darbietet. Dadurch wurden Kräfte gespart und eine schnelle Be- 
wegung ermöglicht, weshalb diese Körperform auch am reinsten 
bei schnellschwimmenden Tieren auftritt. 
Die beabsichtigte Bewegung war, besonders je nach den 
Eigenschaften der Nahrung, sehr verschieden; und so finden 
wir unter den Cetaceen gedrungene, wenig bewegliche Körper bei 
Tieren, die sich in bequemer Weise z. B. von massenhaft vor- 
handenem Plankton nähren, langgestreckte, vielwirbelige, geschmei- 
dige dagegen besonders bei Fischfängern. 
Wir müssen annehmen, daß die von den landbewohnenden 
Vorfahren ererbten Halswirbel normal gebaut waren. 
