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Bei Landtieren hat nun die Halswirbelsäule drei Hauptauf- 
gaben; sie dient als Bindeglied zwischen Kopf und Rumpf, als 
Stütz- und als Bewegungsorgan. Die erste mußte naturgemäß 
auch bei Annahme des Wasserlebens bleiben, die zweite und dritte 
dagegen wurden verändert. Wie auf alle anderen Skelettteile 
mußten auch auf die Halswirbel die oben erwähnten Einflüsse der 
Masse, des Mediums und der erforderlichen schnelleren Bewegung 
wirken. 
Wurden die Größenverhältnisse des Tieres verändert, so mußte 
auch die Größe der Halswirbel zu- oder abnehmen. 
Das Medium des Wassers hatte entsprechend seinen physika- 
lischen Eigenschaften unmittelbar zwei Wirkungen; vermöge seiner 
Tragfähigkeit entlastete es die Tätigkeit des Halses als Träger 
des Kopfes und infolge seiner größeren Dichte erhöhte es den 
Widerstand, den die Tiere bei der Fortbewegung zu überwinden 
hatten, übte also trotz der Spindelform des Körpers einen größeren 
Druck auf den Kopf und weiter auf die Halswirbelsäule aus, 
als die Luft, besonders da die propulsorische Kraft im Schwanze 
konzentriert wurde. 
Die hauptsächlich von den Eigenschaften der Nahrung ge- 
forderte Bewegung verlangte entsprechend der Körperform bei 
manchen Tieren einen beweglichen Hals, bei anderen war dieser 
unnötig oder unvorteilhaft. 
| Was waren nun die Folgen dieser Einflüsse? Verliert ein 
Organ seine Funktion, so tritt eine Unterernährung desselben 
ein, und die Widerstandskraft gegen andere Einflüsse vermindert 
sich, ein Fall, der sich bei den Halswirbeln aller Cetaceen findet. 
Die wichtige Funktion des Kopftragens ging eigentlich ganz 
verloren ; das besorgte ja jetzt das Wasser. Wurde nun noch die 
zweite wichtige Tätigkeit, den Kopf zu bewegen, reduziert oder 
ganz aufgehoben, so blieb nur noch die passive des Verbindens 
von Schädel und Rumpf übrig. Eine Atrophie war unausbleiblich, 
und die Folge war zunächst, daß die Halswirbel dem infolge des 
Wasserwiderstandes auf sie wirkenden Druck nachgaben. So kam es 
zu Reduktionserscheinungen, die besonders aus einer 
Verkürzung der Halswirbelsäule bestehen. Dazu kam noch 
der starke Zug, den die infolge des Wasserlebens so stark ent- 
wickelten Längsmuskeln ausübten. Da diese sich bei den meisten 
Cetaceen vorn unter Ueberspringen der mittleren und hinteren 
Halswirbel nur an Atlas und Fpistropheus und dann an den 
Schädel anheften, wurden die hinteren Halswirbel zwischen zwei 
