Form und Funktion der Halswirbelsäule der Wale. 233 
gegeneinander gezogene Punkte geklemmt und mußten besonders 
stark reduziert werden. Noch drei andere Umstände waren 
dieser Verkürzung des Halses günstig. Erstens konnte bei einem 
kurzen Halse der Halseinschnitt, der die parabolische Linie unter- 
brochen und so den Widerstand des Wassers verstärkt hätte, mit 
weniger Muskel und Fett beseitigt werden (die Natur erreicht ja 
alles mit möglichst wenig Material und Kraft), zweitens konnte 
dadurch die Vorderextremität ganz nahe an den Kopf rücken, was 
für ihre Tätigkeit der Steuerung günstig war, und drittens erhielt 
der Hals durch die Verkürzung eine erhöhte Festigkeit, was für 
eine ganze Reihe von Arten sehr erwünscht war. Dieser letzte 
Punkt wird weiter unten eingehender besprochen werden. 
Da die Halswirbel aller Cetaceen an Funktion und damit an 
Widerstandskraft verlieren mußten und die erwähnten zusammen- 
drückenden Kräfte überall wirkten, trifft man diese Verkürzung 
der Halswirbelsäule auch bei allen Walen an, wenn sie auch in- 
folge sekundärer Einflüsse, die noch zu erläutern sind, bei den 
einen stärker, bei den anderen geringer ist. Sie ist also nicht 
eine ausschließliche Folge des beim Schwimmen zu überwindenden 
Wasserwiderstandes, sondern die Vorbedingung für ihr Auftreten 
ist die erwähnte Verringerung der Funktion der Wirbel; dement- 
sprechend ist dort, wo ein Hauptteil der Funktionen erhalten ge- 
blieben ist, die Verkürzung geringer, während sie bei allen Walen 
fast gleich und zwar ziemlich klein sein müßte, wenn nur der auf 
alle ziemlich gleich wirkende Wasserwiderstand die Ursache wäre, 
und die Funktionsänderungen gar keine Rolle spielten. 
Daß nun der Grad der Verkürzung so außerordentlich 
verschieden ist, liegt an sekundären Einflüssen. Die ursprüng- 
lich verhältnismäßig lange Halswirbelsäule der Wale konnte einer 
starken Verkürzung nur unter zwei Bedingungen entgehen; erstens, 
wenn der auf sie ausgeübte Druck nicht allzu stark war, d.h. bei 
langsam schwimmenden Tieren, oder zweitens, wenn die eine der 
beiden wichtigen Funktionen erhalten bleiben mußte, nämlich wenn 
die Tiere einen gut beweglichen Hals brauchten, um ihre be- 
hende, schnell entschlüpfende Beute, z. B. Fische, zu fangen. So 
sehen wir, wie alle eigentlichen Delphine, wie Delphinus, Tursio, 
Steno, Tursiops u. s. w., und auch die Delphinapteriden, die sich 
hauptsächlich von Fischen nähren, einen relativ langen und be- 
weglichen Hals behalten haben. 
Trafen beide Bedingungen ein, so mußte der Hals besonders 
lang und beweglich bleiben, ein Fall, der bei den langsam schwimmen- 
