Form und Funktion der Halswirbelsäule der Wale. 235 
Organismus wichtig und werden daher gut ernährt, besonders ihre 
Fortsätze sind verstärkt; und zweitens wirkt mittelbar die ver- 
änderte Form des Schädels günstig auf sie ein. Dieser verbreiterte 
auf Kosten der vorderen Teile seine hintere Fläche, um den großen 
Längsmuskeln eine breite Basis zum Anheften zu bieten. Den 
Ansprüchen nun, einen derartig vergrößerten Hinterschädel zu 
stützen, ein seitliches Ausweichen desselben beim Schwimmen zu 
verhindern, konnte ein kleiner Atlas nicht genügen; seine vordere 
Fläche und der ganze Wirbel vergrößerten sich mit dem Wachsen 
des Hinterschädels, und meist wurde noch der Epistropheus durch 
Vergrößerung und Verschmelzung mitherangezogen. 
So zeigen Atlas und Epistropheus das Bestreben, die Stelle 
der ganzen Halswirbelsäule zu vertreten. Auf diese Weise tritt 
eine Materialersparnis ein, und es bereiten sich durch diesen 
offenbar noch nicht abgeschlossenen Vorgang Verhältnisse vor, wie 
sie sich bei den Fischen finden, wo nur ganz wenig Halswirbel 
vorhanden sind. 
Bei langen Halswirbelsäulen mit unverschmolzenen Wirbeln 
haben auch noch die hinteren einige Muskelfascikel behalten, und 
Atlas und Epistropheus sind relativ klein. 
Neben den betrachteten Reduktionserscheinungen, die das 
Charakteristikum der Cetaceenhalswirbel sind, treten noch 
andere, besonders Verfestigungserscheinungen auf, die, 
nicht bei allen Arten sich findend, eine große Mannigfaltigkeit 
zeigen, also die Folgen verschiedenartiger Einflüsse sein müssen. 
Eine solche Verfestigung des Halses wird besonders in zwei 
Fällen eintreten, erstens, wenn es darauf ankommt, dem Tiere 
ein besonders schnelles Schwimmen zu ermöglichen, denn in diesem 
Falle muß der als Spitze eines durch die Schwanzflosse bewegten 
Bohrers wirkende Kopf sehr fest und möglichst unbeweglich mit 
dem Rumpfe verbunden sein, damit mit möglichst geringer Muskel- 
anstrengung jede Abweichung des Kopfes aus der Längs- d.h. 
Schwimmrichtung, die einen Kraftverlust bedeuten würde, aus- 
geschaltet wird. 
Der zweite Fall ist der, daß ein plumper Vorderkörper, hier 
kommt es besonders auf einen plumpen Kopf an, von einer von 
hinten wirkenden Kraft, hier der Schwanzflosse, vorwärts getrieben 
wird. Bei einem solchen Mechanismus liegt auch bei langsamem 
Schwimmen die Gefahr nahe, daß der Kopf seitwärts abgelenkt 
wird, da er ja mit Seiner großen Fläche dem Wasser zu viel 
Widerstand bietet. Um dies zu verhindern, stehen zwei Wege 
