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offen, entweder die Halsmuskulatur muß ungeheuer verstärkt 
werden, um so die Richtung des Kopfes regulieren zu können, 
oder der viel praktischere und Kräfte sparende einer Steigerung 
der Verfestigung der Halswirbelsäule. 
Eine solche kann natürlich nur eintreten, wenn die Art der 
Nahrung dies erlaubt, d. h. wenn diese aus nicht zu schnell und 
gewandt schwimmenden Tieren besteht, wenn also kein beweglicher 
Hals gebraucht wird. Auch ohne diese ist es ja im Wasser mög- 
lich, den Körper und damit auch den Kopf in kurzer Zeit und 
mit geringer Mühe in jede beliebige Lage zu bringen. 
Diese Verfestigung wird nun bei den einzelnen Gattungen in 
sehr verschiedener Weise erreicht. 
Allen gemeinsam sind die starken Längsmuskeln, die 
Kopf und Rumpf verbinden; rationeller jedoch sind zwei andere 
Mechanismen: Vergrößerung des Querschnittes der Halswirbelsäule 
und Verschmelzungen. Besonders die letzteren haben schon 
früh die Aufmerksamkeit der Forscher auf sich gelenkt und 
wurden als das Charakteristikum der Cetaceenwirbel angesehen. 
Aber gerade sie sind relativ beschränkt; denn bei einer ganzen 
Anzahl von Walen sind ja alle 7 Halswirbel frei, und wo Ver- 
schmelzungen auftreten, da erstrecken sie sich meist nur auf die 
vordersten Wirbel, und sehr selten sind alle 7 verschmolzen. 
Die Verschmelzung von Wirbeln kann nun eine gelegent- 
liche sein oder sich regelmäßig bei allen Exemplaren derselben 
Art finden. 
Gelegentlich tritt sie ein, wenn ein gewaltsamer Eingriff, eine 
Entzündung oder Verletzung zwei einander zugekehrte Wund- 
flächen schafft. Wir finden diesen Fall bei einigen Autoren er- 
wähnt, die besonders von Balänopteriden berichten, bei denen 
infolge einer Harpunenverletzung 2 oder mehr beliebige Wirbel 
miteinander verwachsen waren. 
Alle anderen Verschmelzungen finden sich regelmäßig. Von 
den beiden Verfestigungserscheinungen wird nun die Verschmel- 
zung gewählt werden, wenn auch die geringste Bewegung des 
Halses unnütz ist, wenn also die Wirbel völlig unbeweglich 
zueinander verharren. Denn nur dann kann der zusammen- 
pressende, die benachbarten Wirbelflächen reizende Druck zur 
Verschmelzung führen, wenn die sich bildenden Knochenmassen 
nicht immer wieder durch Bewegungen gezerrt und auseinander- 
gerissen werden. 
Eine Verfestigung durch Verschmelzung werden wir daher 
