Form und Funktion der Halswirbelsäule der Wale. 237 
nur dort finden, wo leichter zu erlangende Nahrung Unbeweglich- 
keit des Halses gestattet, und zwar in den beiden oben erwähnten 
Fällen, erstens bei Tieren mit plumpem Kopfe, und dann bei 
schnellen Schwimmern. Das beste Beispiel für den ersten Fall 
sind die von Plankton lebenden Baläniden mit 7 verschmolzenen 
Wirbeln, für den zweiten Fall Hyperoodon, ein von Kephalopoden 
sich nährendes Tier. Verlangt ein sehr plumper Kopf eine feste 
verschmolzene Halswirbelsäule, die Nahrung aber doch eine ge- 
wisse Beweglichkeit, so haben wir den Fall von Physeter, wo nur 
der Atlas frei, alle übrigen Halswirbel aber verschmolzen sind. 
Werden bei schnellen, sich von Fischen nährenden Schwimmern 
die durch ihre Lebensweise bedingten, einander widerstrebenden 
Forderungen der Festigkeit und der Beweglichkeit an die Hals- 
wirbelsäule gestellt, so tritt entweder nur eine Verschmelzung des 
vorderen Teiles der Halswirbel ein, die bei den meisten Del- 
phiniden sich nur auf die ersten 2 oder 3, bei Phocaena, Glo- 
biocephalus, Pseudorca, Grampus u. s. w. aber bis auf die ersten 
5, 6 oder 7 erstreckt, oder es wird die zweite Art der Ver- 
festigung, die Vergrößerung des Querschnittes der Halswirbel, an- 
gewendet, auf die wir später noch zurückkommen. 
Verschmelzen, wie bei den meisten Delphiniden, nur Atlas 
und Epistropheus miteinander, so ist das darauf zurückzuführen, 
daß die hinteren Wirbel eben nicht unbeweglich nebeneinander 
liegen, sondern daß die Forderung nach Bewegung dieses Teiles 
stärker ist, als die nach Verfestigung. Umgekehrt ist offenbar 
bei den anderen genannten Gattungen der Delphiniden eine Be- 
wegung dieses hinteren Teiles unnötig, und die Forderung der 
Verfestigung des schnellen Schwimmens wegen stärker; die Folge 
ist dann eine weitergehende Verschmelzung. Bei diesen Gattungen 
nimmt denn auch die Zahl der verwachsenen Wirbel mit dem 
Alter zu; eine die Verschmelzung hindernde Bewegung findet ja 
nicht statt, und die verschmelzenden Kräfte wirken ungestört fort. 
Die Reihenfolge der Verschmelzung ist normaler- 
weise die, daß zuerst die vordersten Wirbel, und zwar zu- 
nächst mit den Neuralbögen und Dornfortsätzen (wohl durch Ver- 
knöcherung verbindender Sehnen), dann auch mit den Körpern 
verschmelzen. An die so gebildete Masse schließt sich dann immer 
der folgende Wirbel und zwar wieder zuerst mit Neuralbogen und 
Dornfortsatz an. So sind bei jungen Exemplaren von Globio- 
cephalus melas oft nur die Wirbel 1—4, bei älteren 1—5, 1—6, 
ja 1—7 miteinander verschmolzen. Bei einigen Angehörigen 
