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anderer Familien, wie Balaena, Physeter und Hyperoodon, tritt 
eine ähnliche Erscheinung ein, indem sich an die normal ver- 
schmolzenen Halswirbel oft noch der 1. Rückenwirbel durch 
Ankylose anschließt. Die Verschmelzung beginnt also mit den 
vorderen Wirbeln, während die Verkürzung, wie wir gesehen 
haben, zuerst und am stärksten bei den mittelsten, 3 und 4, 
eintritt. 
Eine anormale Reihenfolge der Verschmelzung tritt nur bei 
Arten mit einer großen Anzahl von verwachsenen Wirbeln auf. 
So kommt es vor, daß zunächst die Wirbel 1—3 und 4—6 unter 
sich, und dann erst zu einer Masse verschmelzen. Diese Reihen- 
folge ist aber selten und eine individuelle und sehr variable Er- 
scheinung. 
Bei Balaena wird die Verfestigung hauptsächlich durch die 
Verschmelzung aller 7 Halswirbel bewirkt. Aber das genügt offen- 
bar zur Feststellung des ungeheuren Kopfes, der bis !/, der 
ganzen Länge einnehmen kann, noch nicht. Hier trug nun auch 
die starke Verkürzung der Halswirbelsäule zur Verfestigung 
bei, denn von 2 gleich dicken Stäben hat der kürzere die 
größere Bruchfestigkeit, ein Prinzip, das wohl auch bei manchen 
anderen Arten, besonders großköpfigen und schnellschwimmenden, 
mit zur Verkürzung der Halswirbel beigetragen hat, das aber wohl 
bei Balaena am reinsten zum Ausdruck kommt. Dazu kommt 
bei Balaena, abgesehen von starken Muskelmassen, auch noch 
die letzte Verfestigungsart, nämlich die Vergrößerung des 
Wirbelquerschnittes, so daß wir also bei dieser Gattung 
alles vereinigt finden, um den Hals so fest wie möglich zu machen. 
Diese letzte Methode der Verfestigung der Hals- 
wirbelsäule beruht auf der Tatsache, daß von 2 Stäben von 
gleicher Länge der dickere größere Bruchfestigkeit zeigt. Das 
wird nun nicht einfach dadurch erreicht, daß die einzelnen 
Wirbel, speziell ihre Körper, seitlich vergrößert werden, sondern 
die Natur hat hier mit größter Materialersparnis mehr erreicht. 
Nur die Querfortsätze verlängerten und verstärkten sich. Die 
Spitzen dieser Fortsätze der einzelnen Wirbel verschmolzen mit- 
einander, und die so gebildeten Ringe berührten sich mit den 
Enden und sind durch Bandmassen und Sehnenpolster fest mit- 
einander verbunden. Der so geschaffene Apparat vereinigt größte: 
Materialersparnis, geringstes Gewicht und bedeutende Festigkeit 
mit einer gewissen Elastizität, die doch nicht jede, wenn auch 
geringe Bewegung ausschließt, wenn die Wirbel selbst unver- 
