Form und Funktion der Halswirbelsäule der Wale. 239 
schmolzen blieben. In Verbindung mit weitgehendster Wirbel- 
verschmelzung finden wir ihn, wie schon erwähnt, bei Balaena, 
wo allerdings die Ringbildung fehlt, ohne Verschmelzung, also in 
seiner reinsten Gestalt, bei den Balänopteriden; bei diesen ist 
der bequemen Planktonnahrung wegen nur eine sehr geringe Be- 
weglichkeit des Halses nötig, weshalb bei einigen Arten gelegent- 
lich auch Verschmelzungen einzelner Wirbel auftreten. 
Außer diesen Verkürzungs- und Verfestigungserscheinungen 
fallen uns aber an der Halswirbelsäule aller Cetaceen noch ver- 
schiedene andere auf. 
Erstens zeigen die für die Hinterhauptcondylen bestimmten 
großen vorderen Gelenkflächen des Atlas eine andere 
Form und Lage, als wir sie sonst bei Säugetieren zu finden ge- 
wöhnt sind. Sie haben nämlich die Tendenz, von ihrer Lage seit- 
lich des Neuralkanales in eine solche schräg unter demselben über- 
zugehen, und ihre Fläche ist nur wenig gewölbt. Entsprechende 
Tendenzen machen sich natürlich auch bei den Condylen bemerk- 
bar, die seitlich unter das Foramen magnum rücken. Diese Ein- 
richtung läßt sich folgendermaßen erklären. 
Die propulsorische Kraft ist bei den Cetaceen in den Schwanz 
verlegt und wirkt von dort durch alle Wirbelkörper bis zum 
Schädel fort. Nun ist es von Vorteil, wenn die Verbindung 
zwischen Atlas und Hinterhaupt genau in derselben Richtung liegt, 
in der sich die Verbindungen zwischen den Körpern aller anderen 
Wirbel befinden, nämlich unter dem Rückenmarke. Läge sie höher, 
so müßte der Kopf bei jedem Stoße von hinten etwas nach unten 
und hinten ausweichen, ein Uebelstand, dem mit größter Material- 
ersparnis ohne jegliche andere Apparate einfach dadurch abgeholfen 
ist, daß die beiden Gelenkflächen einerseits weit nach unten rücken 
und bei einigen Arten unter dem Neuralkanal ineinander über- 
gehen und andererseits schon durch ihre Flachheit einer Be- 
wegung wenig günstig sind. Besonders notwendig wird diese Ein- 
richtung bei Tieren mit großem Schädel und bei schnellen 
Schwimmern sein, weil bei diesen die Gefahr der Ablenkung des 
Kopfes besonders leicht eintreten und besonders unangenehm sein 
muß. Daher finden wir sie einerseits bei den Baläniden und 
andererseits bei schnellschwimmenden Formen, wie Hyperoodon 
und den meisten Delphiniden, besonders deutlich. 
Die zweite zu erwähnende Erscheinung ist, daß sich die 
Halswirbelsäule nach vorn senkt, daß die vorderen Wirbel 
also tiefer liegen als die hinteren, was besonders deutlich an stark 
