242 0. Reche, 
Die Stammesgeschichte bietet naturgemäß nur lücken- 
hafte Aufschlüsse, da nur relativ wenige Halswirbelsäulen er- 
halten sind. 
Von fossilen Bartenwalen sind von Baläniden nur sehr 
spärliche und zweifelhafte Reste erhalten. Wahrscheinlich gehört 
zu ihnen Palaeocetus, bei dem nur der Atlas frei ist, woraus man 
vielleicht schließen kann, daß bei den Baläniden dieser Wirbel 
zuletzt verschmolzen sei, und die Halswirbelsäule den Typus von 
Physeter gezeigt habe. Die Reste von Balänopteriden sind reich- 
licher; sie haben völlig freie und etwas längere Halswirbel, als die 
rezenten Formen. Der hierher zu rechnende Plesiocetus zeigt 
freie Halswirbel, kleine Dornfortsätze, gering entwickelten Zahn- 
fortsatz, und beim Epistropheus tritt schon die Ringbildung der 
Querfortsätze auf. 
Unter den fossilen Odontoceten sind besonders reichlich, 
und zwar schon seit dem unteren Miocän, die Platanistiden ver- 
treten. Sie haben lange, völlig freie Halswirbel; die vorderen 
Gelenkflächen des Atlas liegen noch seitlich des Rückenmarks- 
kanales. Auch die Vorfahren der Ziphiinen scheinen völlig freie 
Halswirbel gehabt zu haben. Die Reste sind zwar gering, doch 
ein freier Atlas von Placoziphius scheint darauf hinzuweisen. 
Ebenso sind bei den Squalodonten und Zeuglodonten, die wohl die 
Vorfahren der Zahnwale sind, alle Wirbel frei und die vorderen 
Gelenkflächen des Atlas seitlich des Neuralkanales gelegen. 
Auch die Stammesgeschichte zeigt also Formen mit normaler 
gebauten Halswirbeln. 
Ist nun die Umformung der Cetaceenhalswirbel die Folge von 
Einflüssen, die durch die Annahme des Wasserlebens zur 
Wirkung kamen, dann müssen wir ähnliche Wirbelgestalten erstens 
bei solchen Tieren finden, die ebenfalls das Wasserleben ange- 
nommen haben, und zweitens bei Tieren, auf deren Hals auch in 
einem anderen Medium ähnliche Kräfte einwirken. 
Zunächst die Wassertiere. Bekannt ist ja der außer- 
ordentlich kurze Hals der Fische, der, äußerlich gar nicht sicht- 
bar, nur aus wenigen Wirbeln besteht. Wir finden ihn in dieser 
Entwickelung natürlich nur bei kürzer gebauten Tieren, die sich 
in ähnlicher Weise wie die Wale, d. h. hauptsächlich mit Hilfe 
der Schwänzflosse fortbewegen, bei Tieren also, die unter denselben 
mechanischen Einflüssen stehen. Fische, die sich schlängelnd fort- 
bewegen, wie z. B. die Aale, haben dementsprechend eine lange, 
