Form und Funktion der Halswirbelsäule der Wale. 243 
biegsame Wirbelsäule und können natürlich hier nicht zum Ver- 
gleiche herangezogen werden. 
Gehen wir zu den Reptilien über, so finden wir ganz ähn- 
liche Verhältnisse, wie bei den Cetaceen, bei den fossilen Ich- 
thyosauriern. Auch sie sind zum Wasserleben übergegangen, 
haben einen spindelförmigen Körperbau erworben, und ihr Hals 
zeigt im Prinzip denselben Aufbau, wie der der Wale. Er ist 
äußerlich ganz verschwunden und besteht nur aus 2 Wirbeln, dem 
Atlas und dem Epistropheus, sei es, daß die übrigen ganz unter- 
drückt, oder zum Teil in die Rückenregion hineingezogen wurden. 
Atlas und Epistropheus sind bei jungen Exemplaren meist frei, 
bei alten immer verschmolzen. Hier sehen wir also das erreicht, 
was einige der rezenten Delphiniden anzustreben scheinen: Reduktion 
der Halswirbel auf 2 miteinander verschmolzene, d. h. auf ein 
mechanisches Glied, wie wir es auch bei den Arten mit 7 ver- 
schmolzenen Wirbeln finden. Wir haben also auch im Bau des 
Halsskelettes bei diesen beiden so verschiedenen Tierklassen die 
schönsten Konvergenzerscheinungen, die sich auf nichts anderes, 
als auf das Wasserleben zurückführen lassen. 
Unter den Säugetieren, die außer den Walen das 
Wasserleben angenommen haben, zeigen sich zum Teil ganz 
ähnliche Anpassungs- und Konvergenzerscheinungen. Am meisten 
ähneln den Cetaceen in der äußeren Form die Sirenen, die 
ebenfalls unter Verlust der Hinterextremitäten und Entwickelung 
eines starken Schwanzes die Spindelform angenommen haben. 
Ein äußerer Hals fehlt oft ganz, nur eine ventrale Kehlfurche 
setzt bei Manatus den Kopf vom Rumpfe ab. Entsprechend 
der starken Umformung ihrer äußeren Körpergestalt sind auch 
ihre Halswirbel ziemlich stark verändert. Eine Verschmelzung 
tritt im allgemeinen nicht ein; nur bei Manatus und dem aus- 
gestorbenen Halitherium verschmelzen in höherem Alter der 2. und 
3. Halswirbel; bei den im Breslauer Museum befindlichen zwei 
jugendlichen Exemplaren waren alle Wirbel frei. Aber die Haupt- 
eigenschaft der Cetaceenhalswirbel, die Reduktion, besonders die 
Verkürzung, ist auch bei diesen Tieren recht stark. Von den 
3 Breslauer Skeletten beträgt die Länge der Halswirbelsäule 
bei Manatus americanus juv. (6 Halswirbel) ca. !/,,, bei Manatus 
senegalensis (6 Halswirbel) ca. !/,, und bei Halicore dugong & 
!/,, der ganzen Körperlänge; ihr Hals ist also kürzer, als bei den 
Platanistiden. 
Von der Verkürzung werden, wie bei den Walen, ganz be- 
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