Il meccanismo, con cui tali alterazioni si producono, non è difficile a compren- 
dere. Come si è esposto, la mielina liquida è contenuta in un sistema di cavità chiuse, 
formate dall’imboccarsi reciproco dei manichetti. 
Tutto il sistema è rinserrato dalla guaina di Schwan, la quale, essendo elastica, 
è probabile che eserciti una permanente e leggera pressione sul sistema midollare 
descritto. Di tale pressione si può avere una specie di prova, osservando come nelle 
fibre rotte, la mielina ha forte tendenza ad uscire, e la guaina di Schwan a ritrarsi. 
Avvenuta la morte della fibra, succede nelle guaine midollari e di Schwan un fatto 
comune alle altre membrane animali in identiche condizioni. Le membrane animali 
morte da poco permeabili diventano più permeabili ai liquidi. 
L’ elasticità della guaina di Schwan può aiutare il trasudamento del liquido 
attraverso di essa, nel cui interno esiste una certa pressione maggiore. La fibra tende 
a rimpiccolirsi, e i manichetti tendono a curvarsi, onde le pieghe, le quali sono poi 
favorite dagl’incurvamenti in totale dell’intera fibra: le gocce di grasso si rappigliano 
in alcuni punti, e si ha l'apparenza dello sfibramento dei segmenti midollari. L'azione 
dell’alcool e degli altri liquidi conservatori è in generale coartatrice. L’alcool, oltre 
il precipitare in granuli. opachi il liquido trasparente e rifrangente, contenuto nelle 
casse mieliniche, coarta i fili, che formano le membrane dei manichetti, e le mem- 
brane in massa. Allora si staccano dei fili isolati e gruppi di fili, e le membrane 
si piegano. È naturale che le piegature abbian luogo intorno agliammassi mielinici, 
restati nelle cassette descritte. Le membrane poi tendono ad accollarsi attorno al 
cilindro assile, che diventa rapidamente e considerevolmente più sottile per la sot- 
trazione di acqua, che vi produce l’alcool stesso. Così restano spiegati i fili, le pie- 
gature, le maglie e i nodi presentati dal reticolo cosidetto corneo. In genere l’azione 
tumultuosa del reattivo e, più che altro, le complicate ed alterantissime tecniche 
impiegate per mettere in evidenza il reticolo corneo, fan disparire ogni disposizione 
regolare dei manichetti nelle reti, che ne risultano. 
Così è facile rendersi ragione come il reticolo corneo possa essere in una certa 
dipendenza dal grado di concentrazione dell'alcool medesimo, la cui azione può essere 
in conseguenza o rapida o lenta sul delicato organismo midollare. Però in fibre, non 
sciupate con manovre prima dell’azione del reattivo e messe tese nell’alcool, possono 
non di rado riconoscersi, più che le tracce, immagini precise della disposizione dei 
manichetti. 
Fra le numerose preparazioni ho disegnata una fibra, dove il fenomeno, di che 
parlo, è evidentissimo. Si tratta di fibre del nervo cubitale umano, poste, evitando 
di sciuparle con manovre, in alcool e lasciate tre mesi. I fasci, lievemente sfibrati, 
erano lasciati quarantotto ore in una soluzione di picrocarminato fino a raggiungere 
una colorazione vivace. Lavati poi con acqua distillata si dissociava un pezzo di 
fascio delicatissimamente con due aghi sottili. All’osservazione microscopica tutte le 
fibre mostravano evidentissimo il cosidetto reticolo corneo, ed in mezzo un cilindro 
assile minuto, vivamente rosso. In parecchie la disposizione delle maglie del reticolo 
riproduceva fedelmente quella dei manichetti. In una preparazione, per esempio, vedevasi 
un tratto di fibra percorsa in mezzo dal suo cilindro assile oscuro. Apparivano nel 
principio del suo terzo inferiore i contorni di un manichetto della prima specie, cioè 
