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gli altri fenomeni accennati dal Verri nella sua Memoria. Quando sarà occupato il 
vuoto che tuttora esiste nella geologia italiana, sarà meglio conosciuto a quale im- 
menso cataclisma vulcanico andò soggetta tutta intera la nostra penisola. 
Benchè altre volte io abbia parlato dell’età dei vulcani etruschi e dei loro pro- 
dotti, pur nondimeno giova ritornare sullo stesso argomento, sia per aggiungere ulte- 
riori osservazioni, sia per completare il concetto della loro origine. Allorchè Brocchi 
scriveva la sua Conchigliologia fossile subappennina, la geologia era ancora bambina 
e la Paleontologia appena nello stato rudimentario. Però fin da quel tempo le scienze 
della natura presero così rapido incremento, che presto incominciarono a diradarsi 
le tenebre dei secoli, e la scala stratigrafica incominciò a delineare la storia fisica 
del nostro pianeta, e le diverse epoche trascorse comparvero coi fossili in essa con- 
tenuti. Fu allora che i tufi vulcanici insieme alle altre assise sottostanti presero un 
posto nella serie, essendo stati considerati siccome le ultime deposizioni marine del 
gran periodo terziario , distinte da Lyell col nome di pliocene, ove si conservano 
tuttora da una gran parte dei moderni geologi, per non aver mai portato su di essi 
un esame critico. - 
Ma nell’anno 1868, essendomi occorso di fare un confronto fra la scala stratigra- 
fica subappennina dei contorni di Roma, accettata qual tipo di quella serie di roccie, 
e la subalpina, tanto ben definita dai geologi lombardi, trovai fra loro quella corri- 
spondenza che non potea mancare essendo l’una continuazione dell’altra. Se non che 
mi avvidi allora che i tufi romani sostituivano esattamente il terreno morenico, che 
non comparisce sui nostri più prossimi monti Appennini, e perciò manca nella serie 
delle nostre assise quaternarie. 
Allorchè era in gran voga lo studio dei ghiacciai e delle loro morene si doman- 
dava dai geologi perchè la gronda tirrena degli Appennini mancasse di quei depositi, 
e solo se ne mostrassero traccie negli ultimi recessi dei monti? Il problema restò 
insoluto fino a tanto che non si venne a conoscere l’accennata sostituzione. Allora, 
alzato il sipario, si scuoprì nella Italia la coincidenza del periodo glaciale col gran 
cataclisma vulcanico che precedette i tempi nostri. Il fuoco terrestre scorazzava fu- 
rioso saltando dall’uno all’altro. dei numerosi crateri schierati in catene, specialmente 
lungo il piovente Tirreno, dai quali scaturivano fiumi d’infuocate lave. Tanti centri 
d’emanazioni telluriche, o per dir meglio tanti centri d’irraggiamento calorifico, do- 
veano produrre certamente i loro effetti: moderare cioè gli eccessivi rigori del freddo 
straordinario ond’era invasa la terra, fino ad arrestare la formazione dei ghiacciai e 
delle loro morene; la qual formazione ci rappresenta quell’abbassamento di tempe- 
ratura che recò al globo terrestre sì notevoli cangiamenti da ridurlo allo stato geo- 
grafico attuale. Tale a me sembra essere la spiegazione della differenza che si 0s- 
serva nella nostra scala, e che mi portò al riordinamento geologico dei terreni sub- 
appennini ('), e a distinguere quell’avvenimento cosmico col nome di vulcanico-glaciale. 
Le umane reliquie raccolte tanto nelle breccie marine, che rappresentano il di- 
luvio appennino, quanto nei tufi che sostituiscono le morene, dicono abbastanza che 
(') Sopra un nuovo ordinamento geologico dei terreni subappennini. Nota del prof, G. Ponzi. 
Atti della Società italiana di scienze naturali, vol. XI. Milano 1868. 
