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I tufi vulcanici della Tuscia romana, loro origine, diffusione ed età. 
Memoria del Socio G. PONZI 
letta nella seduta del 6 febbraio 1881. 
Nel progresso della scienza geologica varie volte è accaduto che, o per insufficienza 
d’osservazioni, o per inesattezza di giudizi, o anche per semplice detto di qualche 
illustre autorità, si sono sollevate questioni, che hanno aperto il campo a lunghi e 
calorosi dibattimenti, i quali poi coll’ andare del tempo, rettificate le idee, o sono 
per loro stessi scomparsi, ovvero si sono risoluti col torto o colla ragione di tutti. 
Così fu al principio di questo secolo della celebre controversia fra i nettunisti e i 
plutonisti: così di quella dei crateri di sollevamento promossa da De Buch, e così 
anche accadrà dell’altra di più recente data, sulla origine ed estensione dei tufi vul- 
canici, che, sebbene contenuta in più ristretti confini, pure per non essere stata mai 
risoluta è mestieri venga definitivamente eliminata dall’agone scientifico. 
Quella fertile regione dell’Italia centrale, che al nord-ovest si estende in lun- 
ghezza dalla città di Roma al confine toscano, e in larghezza dagli Appennini al mare 
Tirreno, fu negli antichi tempi la contrada abitata dagli Etruschi, i quali vi man- 
tennero la loro dominazione, finchè non venne conquistata dai Romani. Dopo la fusione 
di quei popoli il paese venne detto la Tuscia romana. Il suolo è per la più gran 
parte vulcanico; imperocchè nel suo seno si comprendono i tre centri di emanazioni 
terrestri, che si conoscono coi nomi di vulcani, Vulsinio, Cimino e Sabatino, i quali 
potrebbero dirsi anche etruschi come facciamo dei Laziali, Ernici, Campani ecc. A 
questi tre spiragli si diressero le forze eruttive del pianeta terrestre per compiere 
in ciascuno una lunga serie di tremende conflagrazioni, durante il passaggio dell’ec- 
cezionale periodo glaciale. I loro crateri rilevati sull’altitudine di tre larghissimi 
coni di dejezione, si seguono l’un dietro l’altro sulle pianure subappennine per dar 
principio a quella lunga catena di vulcani costituente la zona eruttiva italiana, che 
accenna al cammino d’una grande fenditura della crosta terrestre, scorrente su tutte 
le radici dei monti appennini del piovente tirreno. 
Da tali crateri traboccò quella immensa quantità di materiali detritici, elaborati 
dal fuoco, che costituiscono i conglomerati o tufi vulcanici distinti da caratteri loro 
propri e ben pronunciati. Le loro assise sedimentarie, sovrastanti ai terreni terziari, 
sono diffuse per centinaia di chilometri quadrati, ed occupano una gran parte delle 
distese subappennine nell’ Italia centrale. Basta dire che dal confine toscano i tufi 
vulcanici radendo le frastagliate radici dei monti maggiori s’introducono, oltre l’ac- 
cennata area, a ricuoprire gran parte della valle del prisco Lazio percorsa dal fiume 
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