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richiedono ie pesate le più grandi precauzioni e avvertenze. Avendosi poi a disposi- 
zione un'altezza maggiore, la differenza di peso è ancora molto maggiore; a dieci metri 
vi corrisponde già una perdita di peso di circa tre milligrammi. 
Una sorgente di errore in questa esperienza consiste nella spinta dell’ aria dal 
basso in alto, la quale diminuisce apparentemente il peso dei corpi; tale perdita non 
è stata considerata nella formula data di sopra, la quale si riferisce, come bene s’in- 
tende, al vuoto. Innalzando un qualunque corpo a una certa altezza, la spinta dell’aria 
diminuisce, vale a dire il suo peso dovrebbe per questa causa apparentemente crescere, 
perchè l’aria in basso è più densa. L'effetto che produce l’aria è quindi contrario a 
quello prodotto dalla decrescente gravità coll’altezza. Giova però notare, che mentre 
quest’ultimo effetto dipende unicamente dal peso del corpo, il primo dipende invece 
dal suo volume; i due effetti si elidono quindi in parte ed anzi si potrebbe al corpo 
assegnare una tale densità, che essi si contrabilancino completamente, beninteso par- 
lando sempre di altezze non molto grandi. 
Teoricamente parlando sarebbe assai facile, avendosi i dati necessarî, di tenere 
conto di questo effetto nocivo dell’aria; credo però più opportuno di togliere il mede- 
simo praticamente, se non tutto, almeno in gran parte, servendomi di un metodo che 
rassomiglia in. un certo modo a quello di Regnault, adoperato nelle sue ricerche sulla 
densità assoluta dell’aria. Nel mio metodo si adoperano non due, bensì quattro pesi 
che chiameremo A, B, a, d tutti e quattro del medesimo volume; A e B sono poi 
esattamente uguali di peso e resi più pesanti che è possibile, a e d coincidono pure 
fra di loro, però ad essi deve darsi la minore massa possibile. Nello sperimentare riman- 
gono A e a sempre uniti, vale a dire sempre alla medesima sospensione della bilancia a 
modo di esempio a destra, ma mentre A sta sul piatto in alto, a si trova invece in basso 
e viceversa. Lo stesso dicasi dei pesi B e d che si trovano sempre a sinistra. Si dà prin- 
cipio alla esperienza ponendo A e B in alto, a e din basso e si osserva l’equilibrio, poi 
s'invertono i due pesi A e a; così venendo A in basso esso cresce di peso, mentre a 
per essere elevato a una certa altezza diminuisce; ma siccome A è molto più pesante 
di a, l'aumento è in favore di A, vale a dire la sospensione di destra deve accusare 
un accrescimento di peso. Bene si vede che in questo modo di sperimentare la per- 
dita dei pesi nell’aria, parlando in astratto, non c'entra in verun modo, perchè l’effetto 
dell’aria prodotto sopra il peso, che si trova in qualunque piatto viene contrabbilan- 
ciato da quello posto nel piatto attiguo. 
Rigorosamente parlando si farebbe qui ancora sentire un’altra influenza dell’aria 
sulla pesata, la quale però è estremamente piccola. Difatti, se si parte sempre dal- 
l'ipotesi della perfetta sfericità della Terra, un punto posto in una certa altezza nel- 
l'atmosfera subisce anche l'attrazione dello strato sottoposto dell’ atmosfera, il quale 
strato non agisce, quando si tratta di un punto della superficie della Terra. Questa 
azione produce quindi un piccolo aumento del peso coll’altezza. 
L'idea di questa esperienza sulla diminuzione del peso coll’altezza non è nuova. 
Difatti riporta Le Sage una lettera di Descartes (morto nel 1650) a Mersenne nel 
quale si trova il seguente brano (‘): « Or, l’expérience que l’on peut faire, est: Qu'étant 
(') Observations sur la physique etc. par M. L’Abbé Rozier, tome.7° pag. 4. an. 1776. 
