— lose 
«au haut d’une tour, au pied de laquelle il y ait un puits fort profond, on peut peser 
«un plomb attaché à une longue corde: Premièrement, en le mettant (avec toute la 
« corde) dans l’un des Plats de la Balance, et après en y attachant seulement le bout 
« de cette corde et laissant pendre le poids jusqu’au fonds du puits. Car, sil pèse 
« notablement plus ou moins, étant proche du centre de la Terre, qu’en étant eloigné: 
<« On l’appercevra par ce moyen. Mais: Parce que la hauteur d’un puits et d’une 
« tour est fort petite, en comparaison du diamètre de la terre et pour d’autres con- 
« sidérations, que j'’omets: Cette expérience, ne pourra servir; si la difference qui est 
« entre un méme poids pesé è diverses hauteurs n’est fort notable ». 
Ma la priorità della esecuzione appartiene a Cotton (') il quale comunicò i risul- 
tati da lui ottenuti, il giorno 25 maggio 1664 alla Società reale di Londra; queste 
esperienze furono fatte in una miniera di circa 100 piedi di profondità e sembravano 
indicare che il peso aumenta coll’altezza. Le medesime sono state ripetute da Power 
il quale però non concluse niente, credendo di non aver preso le precauzioni neces- 
sarie per la buona riuscita. 
Alquanto più sappiamo dei tentativi di Hook, il quale esperimentò nel 1665 e 
1666 nella chiesa di s. Paolo a Londra (*) in presenza di varî membri della società 
reale, ma la sua bilancia aveva poca sensibilità, cioè soltanto —- la lunghezza 
7680’ 
della sospensione era di 204 piedi inglesi ( = m. 62). Più tardi ripeteva le pesate 
per l’altezza di 360 piedi (= m. 109), ma egli dice di aver avuto un risultato incon- 
cludente, vale a dire non poteva osservare nè diminuzione nè aumeuto del peso col- 
l'altezza, le piccole differenze che osservava erano al di sotto degli errori di osserva- 
zione. Questo fatto non deve sorprendere; all’altezza maggiore da lui operata di met.109 
corrisponde, da quanto fu esposto di sopra, la diminuzione di peso 109. 0,0000031— 
0,000033 circa e questa differenza non poteva accusare la sua bilancia, atteso che 
la sua sensibilità era = 0,000133. Da ciò segue, che per tale bilancia si 
1 
‘7680. 
133 È 7 . 
avrebbe voluto un’altezza almeno Gori 4 volte più grande, vale a dire m. 436 circa, 
per rendere sensibile la diminuzione del peso coll’altezza. Anche la perdita dei pesi per 
la presenza dell’aria ha contribuito a diminuire l’effetto, però è da credere, che questo sia 
stato di poca importanza, essendo verosimile che Hook non si sia servito di pesi di 
piccola densità. Dopo queste indagini infruttuose propose Hook di servirsi del pen- 
dolo invece della bilancia per le ricerche sulla variazione del peso coll’altezza. 
E qui non sarà fuori di luogo rammentare, che Newton pubblicò la sua grande 
legge della gravitazione universale nel 1687 o poco prima, però comunemente si am- 
mette che la sua prima idea di questa legge risale sino al 1666. Ora partendo dal- 
l’una o dall’altra di queste epoche, rimane sempre un fatto degno di osservazione, che 
l’esperienza della bilancia per costatare la diminuzione della gravità coll’ altezzza 
sia anteriore alla scoperta di questa legge, sebbene l’ imperfezione della bilancia di 
quei tempi impediva di giungere a un risultato coneludente. 
(') Idem. 
(î) Idem pag. 5 e tom. 2 pag. 379 an. 1773. 
ULASSE DI SCIENZE FISICHE ecc.'— MEMORIE -- Von. IX.° 14 
