Sa i — 162 — 
possibile avere un aiuto di persone e per molti. giorni di seguito, e con tutto il 
corredo necessario, per raccogliere, conservare e trasportare così grandi masse; od 
anche infine perchè, nelle condizioni le più favorevoli di luogo, non giunsero persone, 
capaci di farne uno studio in tempo opportuno, prima che l’avidità del guadagno 
dei pescatori non avesse messo tutto in pezzi. Per le suddette ragioni il caso di 
arenamento di un capidoglio adulto, avvenuto a Porto S. Giorgio, è a considerare 
come uno dei più favorevoli, per il concorso di moltissime circostanze di luogo, di 
persone e di mezzi, che ha permesso la raccolta di un materiale prezioso per la 
sua rarità, e credo l’unico esistente in questo stato di conservazione, e che ha fornito 
l'opportunità al presente studio. DE 
Colgo una tale occasione per rendere riconoscenti grazie al Ministero della Pub- 
blica Istruzione, che ha dato il suo concorso nell’ arricchire il Museo zoologico- 
zootomico della R. Università di Roma di questa importante raccolta, ed al conte Sal- 
vadori, che mi fu cortese di affettuosa copiano: durante il tempo dei miei lavori 
a Porto S. Giorgio. 
9 
Cenno storico e bibliografico sul Capidoglio. 
Il riassumere quanto si è detto di più importante dai diversi autori in diversi 
tempi intorno al capidoglio è argomento difficile, complicato e quasi inestricabile; 
ciò dipende dal perchè pochissime sono state le occasioni veramente favorevoli in cui 
questi animali si sono potuti bene osservare. L’impossibilità di conservare l’animale 
intero per la sua sterminata mole non aveva finora permesso di fare uno studio 
molto accurato, e tutto si è fatto in un modo più o meno affrettato, e non sempre ‘ 
da persone, che potevano rilevare i caratteri più essenziali dell’animale, e fissarli con 
precisione sia con la descrizione, sia con la figura. È tale lo stupore che produce 
la vista di un organismo così lontano dalle dimensioni solite ad osservare, che si 
resta quasi disorientati e non si sa più dove incominciare, e ,come cogliere l’assieme 
di parti così distanti tra di loro, ed i singoli particolari di ciascuna di esse. Supe- 
rata la prima sorpresa, si.può sul luogo acquistare una sufficiente idea dello stato delle 
cose, e tutto sembra chiaro; ma quando il pezzo è distrutto incominciano a sorgere 
dei dubbî, che si vanno sempre più aumentando, al punto da lasciare una vera confu- 
sione, se non vi sia una figura esatta, od alcune parti più importanti conservate, le 
quali servano come termine di riscontro per le altre. Ciò può spiegare e giustificare in 
qualche modo il grande disaccordo che si trova fra uno scrittore e l’altro, e fra una 
figura e l’altra, e tanto più che i dati, riferiti da antichi e da moderni scrittori, 
sono spesso raccolti da relazioni di marinai, o di altri, che non erano in grado di 
fare una esatta osservazione, nè così abili da rilevare una figura, e dal punto di 
vista il più caratteristico, per poter definire l’animale. Per cui in mezzo al mate- 
riale raccolto dagli scrittori, vi è un gran numero di osservazioni esatte, frammiste 
ad altre del tutto erronee, e le quali può solo discernere chi ha avuto la opportunità 
di esaminare i fatti direttamente; mentre invece quelli che, anche autorevolissimi, non 
hanno avuto tale occasione, servendosi senza norma sicura di quei dati raccolti a quel 
modo, han fondato generi e specie di capidogli, che non resistono ad una critica, 
