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genere erano 4 metri lunghi, senza denti, ed agili. Il periodo della loro gestazione si 
calcola a 10 o 12 mesi. Grande e reciproco è l’affetto tra la madre ed il figlio; quella 
lo tien d’occhio ed è sempre pronta alla difesa; se l’uno arena l’altra per soccor- 
rerlo vi trova anch'essa la morte. I balenieri profittano di questo mutuo vin- 
colo, e catturano il piccolo, con più facilità, perchè inesperto, e son sicuri di avere 
ancora la madre che si precipita furente per salvarlo e vi perisce. Anche gl’individui 
di una stessa schiera, come attesta il Colnett, si difendono reciprocamente, ed è pe- 
ricoloso trovarsi in mezzo ad essi; quando uno di loro è stato ferito 0 preso, gli 
altri invece di fuggire, attaccano il nemico per liberare quello che è stato preso 
dal rampone, e nella violenza dei loro movimenti e sforzi infrangono e travolgono 
tutto; infatti numerosi bastimenti sono stati distrutti, sommersi o sfracellati. 
Il capidoglio s’ingaggia in fiere lotte sessuali; i maschi si aggrediscono, come 
vide il Beale, a bocca spalancata, per afferrare la mandibola dell’avversario. Il capi- 
tano Chase ha visto più volte l’accoppiamento, che, come nelle balene, dura pochi 
minuti, in posizione orizzontale; però non di fianco, nè la femmina resta sempre 
supina; invece la coppia gira, e per tal modo lo spiraglio sporge fuori acqua alterna- 
tivamente, per rendere possibile la respirazione. 
Questi cetacei hanno i sensi alquanto ottusi, specialmente quello dell’udito e 
forse anche quello del gusto; al contrario hanno sviluppato quelli della vista e del 
tatto; le loro facoltà intellettuali sono scarse e nell’assieme ricordano più quelle dei 
delfini che quelle delle balene. Essi sono timidissimi, diffidenti ed evitano la vici- 
nanza dell’uomo; talvolta basta un gruppo di delfini od una nave che si appressi 
per metterne in precipitosa fuga una schiera; altra volta sorpresi all’impensata, restano 
atterriti, tremanti e quasi paralizzati si lasciano aggredire senza opporre resistenza; 
feriti vomitano il cibo e reagiscono con un coraggio indomabile e bellicoso, attaccando 
furiosamente col grugno con i denti e con la coda, e spesso si riscontrano in essi 
cicatrici di passati attacchi. Qualche volta si vedono immobili alla superficie delle 
acque, inimersi in sonno profondo; ma quasi sempre sono in moto, e viaggiando in 
numerose schiere di più centinaia, sfilano ad uno ad uno, eseguendo gli stessi movi- 
menti ed emettendo nello stesso tempo il getto di acqua dallo spiraglio. Probabil- 
mente il disporsi di tutta la frotta in fila a tal modo può interpretarsi come una con- 
dizione vantaggiosa per la corsa, seguendo gli ‘altri la corrente già prodotta dall’indi- 
viduo che è a capo della frotta stessa. Questa interpretazione troverebbe un riscontro 
nella ordinata disposizione, che seguono gli stormi di alcuni uccelli migratori, per 
esempio le grù, che nel volo si dispongono ad angolo col vertice in avanti. 
Si cibano quasi esclusivamente di cefalopodi, e nello stomaco del nostro esemplare ho 
trovato migliaia di rostri boccali, che erano essi soli rimasti inalterati dai succhi 
gastrici, per la loro natura chitinosa. 
La caccia dei capidogli è la stessa di quella delle balene; ma essendo essi 
forniti di formidabile armatura dentale, e di carattere molto più impetuoso, riescono 
assai pericolosi, e contro di loro vi bisogna molto coraggio, destrezza e prudenza. 
I balenieri, a grande distanza, distinguono il capidoglic dalla balena per la po- 
sizione, forma e direzione del getto; per il soffio rumoroso della respirazione, e 
per i movimenti che si rassomigliano più a quelli dei delfini che a quelli delle balene, 
