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la sua circonferenza misura solamente 0,23. Questo tronco unico corrisponde alla 
toracica posteriore sinistra. 
Da quanto precedentemente si è esposto, circa l’angolo che si trova nella cur- 
vatura minore o inferiore dell’aorta, e la origine dei grossi tronchi brachio-cefalici 
destro e sinistro, si rileva, che questi due tronchi si trovano sul tratto ascendente 
dell’arco aortico, il quale è distinto dal tratto discendente da una specie di spigolo 
che divide l’interno del vaso in due compartimenti, di cui l’uno conterrebbe sangue 
puramente arterioso; e l’altro sangue misto. Tale condizione riesce molto vantaggiosa, 
perchè in tal maniera i tronchi brachio-cefalici, le cui ramificazioni vanno a’ centri 
nervosi ed agli organi di locomozione (pinne), hanno un sangue esclusivamente arte- 
rioso. L’ altro compartimento del tratto aortico discendente, quantunque contenga 
sangue misto, per la posizione da cui sorge il tronco toracico posteriore sinistro, questo 
riceve anch'esso sangue esclusivamente arterioso; e ciò avviene per le condizioni della 
corrente arteriosa aortica, e pel modo di confluenza della corrente venosa del con- 
dotto di Botallo. Imboccando questo condotto nella parte antero-inferiore dell’ arco 
aortico, la sua corrente venosa deve seguire, restando sempre in basso, la direzione 
della corrente arteriosa discendente, e perciò la parte superiore della corrente che 
infila nel tronco toracico posteriore sinistro anch'esso riceve sangue esclusivamente 
arterioso. In tal modo i centri nervosi, le pinne e le origini del plesso intercostale 
del retetoracicum, che va a’ muscoli intercostali e che devono tutti funzionare at- 
tivamente, anche durante la sommersione dell’animale, banno sangue arterioso, men- 
tre tutti gli altri tronchi, che sorgono dall’origine dell'aorta discendente, e che si 
ramificano in organi vegetativi, la cui funzione relativamente risente meno della pre- 
senza di un eccesso di acido carbonico, riceverebbero sangue misto. 
La quantità di sangue venoso che scorre nel tratto aortico discendente, la cui 
circonferenza è di 0,46, si può rilevare considerando il rapporto che si ha tra questa 
circonferenza e quella del condotto di Botallo che misura: 0,08. 
DILATAZIONE ALL'ORIGINE DEI GROSSI TRONCHI ARTERIOSI. — Come si rileva dalla 
descrizione, tanto l’arteria polmonale, quanto l’arteria aorta presentano una dilata- 
zione al loro principio, che nell’aorta ha una estensione dalla sua origine fino alla 
porzione discendente, ed è quasi il doppio della porzione dilatata dell’arteria polmo- 
nale, la quale si estende dalla sua origine fino al punto in cui sorge il condotto di 
Botallo. Osservando le pareti di questi due vasi non si nota nulla di particolare 
nella loro spessezza, nella loro resistenza, nella loro tessitura, e nella forma della 
dilatazione, che potesse dare indizio 'di un fatto patologico, cioè di un aneurisma; e 
d'altra parte, non trovando citato alcun fatto di questo genere, a questo grado di 
sviluppo, ho cercato d’indagare quali fossero state le condizioni, che avessero potuto 
produrlo, e parmi che ciò debba attribuirsi al tuffare che questi animali fanno a 
grandi profondità. Nella normale inspirazione il polmone è giustamente disteso e 
perciò tutte le maglie dei vasi capillari nel loro calibro sono regolarmente stirate, e 
quindi il circolo sanguigno è reso anche più facile; l’opposto si verifica nella espi- 
razione in cui i capillari e le loro maglie sono raggrinzate. Però cid'che avviene per 
difetto si verifica anche nei casi di eccesso, cioè quando la distensione sia forzata; 
allora le maglie ed i capillari quanto più si distendono, tanto più diminuiscono il 
