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nasale membranoso, diretto da dietro in avanti, e da basso in alto, e che dalla linea 
mediana in corrispondenza delle aperture nasali ossee del cranio, inclinando ad un 
. lato, va ad aprirsi nello spiraglio posto a sinistra in avanti ed in alto. In tal modo 
il condotto nasale membranoso è interposto ai due serbatoi spermacetici laterali. 
Da quanto è stato precedentemente esposto si può venire alla conclusione, che 
quella massa enorme, che si trova nel bacino fronto-mascellare, rappresenti un naso 
di esagerate dimensioni, il quale troverebbe un riscontro nella proboscide dell’elefante 
per la sua estensione, e che sarebbe modificato nella costruzione speciale dei cetacei; 
cioè ridotto al condotto naso-respiratorio; e le capacità aeree dei seni sarebbero 
rimpiazzate dalle capacità spermacetiche, ed entrambe avrebbero lo scopo di alleg- 
gerire il peso del capo in rapporto all'ambiente in cui l’animale vive. A tal pro- 
posito è importante ricordare il fatto, che si sono osservati dei capidogli in cui le 
cavità spermacetiche sono superiormente chiuse da una volta cartilaginea, che può 
divenire anche ossea con l’età; e secondo Anderson i balenieri distinguono quelli a 
volta cartilaginea e quelli a volta ossea, e ciò in rapporto col colore della cute, 
variabile anch’ esso con l’età dell’ animale. Se la ossificazione si estendesse anche 
alle trabecole, si avrebbe un sistema di cavità ossee labirintiche, che ricorderebbe 
quello delle cavità etmoidali con le amplificazioni e diverticoli dei seni etmoidali, 
frontali e mascellari ; o altrimenti i notati seni e diverticoli, mancanti nel capido- 
glio, sarebbero rimpiazzati dai serbatoi cetinici che ne fanno l’ufficio. 
Come la proboscide dell’elefante oltre al suo ufficio di naso, ne compie molti 
altri a vantaggio dell'animale, così anche questo enorme naso del capidoglio (che 
sembrerebbe anch’esso una specie di proboscide, se non fosse aderente inferiormente 
alla mascella superiore, e qualora questa fosse anche molto più breve della mandibola) 
funziona da galleggiante, da apparato idrostatico, quasi come la vescica natatoria dei 
pesci. Oltre a ciò è da considerare, che se la massa oleosa fosse come contenuta in 
un otre sarebbe poco o niente compressibile, e le pareti di facile rottura; mentre 
invece la loro struttura trabecolare riunisce la massima resistenza alla massima elasti- 
cità, e ciò sia per la natura dell’adipe, specialmente allo stato liquido, sia pel modo 
come è distribuito in mezzo a tessuti di varia compressibilità. Per tali condizioni il 
grugno riesce di una formidabile potenza nel dare colpi di cozzo; come d’altra parte 
l’animale, percorrendo 10 chilometri all’ora ed anche di notte, con occhi la cui di- 
stanza, piccolezza e posizione laterale non permettono vedere ostacoli che s’ offrano 
al grugno, o che visti, non avrebbe potuto schivare, sarebbe andato incontro ad urti 
così violenti, i quali, per la velocità acquisita e proporzionata a quella enorme massa, 
avrebbero prodotto un vero sconquasso, se non vi fosse quella specie di corazza 0 
cuscino di protezione resistente ed elastico per smorzare ed attutire i colpi. Infine la 
presenza dello strato muscolare con robusti tendini, diretti in senso longitudinale e 
trasverso, fa supporre, che l’animale con la contrazione, e con la chiusura dello spiraglio 
e condotto nasale, possa diminuirne alquanto il volume, aumentandone il suo peso spe- 
cifico nel tuffare, come col rilasciamento, e col riempimento di aria del condotto nasale, 
possa aumentarne il volume, e diminuirne il peso stesso quando vuole stare a galla. 
SPIRAGLIO E CONDOTTO NASALE. — Lo spiraglio quantunque esterno, è stato sco- 
nosciuto per molto tempo nella sua forma e nella sua giusta posizione; poi dallo 
