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è circa la metà di quello che possiede quando è sciolto nell’acqua; e relazioni ana- 
loghe passano fra il potere rotatorio specifico della cinconidina in soluzione alcoolica, 
e di questa medesima in soluzione cloroformica. Talvolta anche il segno del potere 
rotatorio di una sostanza può variare col variare del solvente. Secondo le ultime ri- 
cerche di A. Becker l’asparagina e l’acido aspartico mentre sono levogiri in acido 
acetico diluito, divengono inattivi per una data concentrazione dell’acido, e passano 
poi a destrogiri quando la concentrazione è abbastanza forte. Analoghe differenze nel 
potere rotatorio specifico di una sostanza, cioè differenze nella intensità e nella dire- 
zione, sì verificano per uno stesso solvente secondochè varia il rapporto fra la sostanza 
attiva ed il liquido che si adopera a scioglierla. Questo fatto interessante già era stato 
osservato da Biot fino dal 1838 studiando l’acido tartarico, il cui potere rotatorio 
specifico cresceva a misura che le soluzioni erano più diluite ed in modo che gli 
accrescimenti erano proporzionali alla quantità di acido tartarico contenuta in 100 
parti di soluzione. Biot cercò di dare una spiegazione del fenomeno, ammettendo che 
si formassero delle combinazioni fra il solvente e la sostanza attiva, combinazioni 
molecolari debolissime, le quali avevano un potere rotatorio diverso da quello della 
sostanza adoprata; quindi le variazioni venivano ad avere la loro naturale spiegazione. 
Egli distinse varî casi a seconda che il liquido è o no sufficiente per formare quelle 
date combinazioni colla sostanza attiva, e a seconda dei casi arguì o che il potere 
rotatorio non varia coi solventi, o varia coi solventi rimanendo costante per il mede- 
simo solvente, o varia colla concentrazione seguendo una legge che poteva esprimersi 
mediante una curva, o finalmente varia senzachè a priori si possa prevedere alcuna 
regolarità nelle variazioni (').. 
Per lungo tempo si considerarono quali eccezioni queste variazioni del potere 
rotatorio specifico dell’acido tartarico, quando Biot nel 1852 studiando l’olio di tre- 
mentina, la canfora ed altre sostanze, trovò che si comportano del tutto analogamente. 
Anzi osservò che non solo la concentrazione può far variare d’intensità il potere ro- 
tatorio, ma anche di segno come egli stesso esperimentò pel tartrato d’allumina, e 
come Pasteur poco prima aveva trovato per l'acido malico (?). È a notarsi come in 
questi ultimi tempi (luglio 1880) G. H. Schneider ha studiato accuratamente l’acido 
malico e il malato ammonico in soluzioni acquose ed ha ottenuto l’invertimento di 
segno nel potere rotatorio soltanto variando la concentrazione (*). Sembra che Schneider 
non conoscesse affatto i lavori di Biot e di Pasteur, giacchè dà come nuova una proprietà 
che già da trent'anni era nota. Malgrado tali ricerche, malgrado che Biot nel 1860 (*) 
in una sua Memoria che è il riassunto di tutti i suoi lavori, insistesse nell’affermare che 
il caso più generale è che il potere rotatorio specifico varii col solvente e colla concen- 
trazione, pure si seguitò ad ammettere che vi sia proporzionalità assoluta fra la quantità 
di sostanza attiva e la deviazione che imprime al piano della luce polarizzata: quindi i 
saccarimetri basati appunto su questo principio, quindi molte e molte determinazioni 
(') Annales de Chimie et de Physique. 3° X, 385. 
(@) Annales de Chimie et de Physique. 3° XXXVI, 257. 
(°) G. H. Schneider, Veber die Umkehrung der Rotationsichtung der gewohnlichen Aepfelsaure 
durch blosse Aenderung der Concentration. Berichte etc. XIII. 620. 
(4) Annales de Chimie etc. 3° LIX, pag. 206. 
