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date senza nemmeno accennare alla temperatura alla quale furono eseguite ed al sol- 
vente che fu impiegato. Gli studî di Oudemans, che in una lunga serie di esperienze trovò 
sempre variabile il potere rotatorio specifico a seconda del solvente e della concentra- 
zione ('), le numerose osservazioni di Hesse (*) che di cinquanta sostanze non ne trovò 
pure una che nei diversi solventi conservasse lo stesso potere rotatorio , e pochissime 
che lo conservassero per diverse concentrazioni anche di poco differenti (1 a 10 gr. in 
100 c. c.) e finalmente gli studî di Landolt contribuirono a fare sparire dalla scienza 
l’idea della proporzionalità assoluta. Si è cercato di dare una spiegazione di questo feno- 
meno, e di trovare delle relazioni fra la solubilità di una sostanza attiva e le varia- 
zioni del potere rotatorio. Oudemans jun. suppose che una sostanza si mostrasse più 
energicamente attiva in quel solvente in cui era più solubile: le numerose esperienze 
che egli fece confermavano tale sua ipotesi, che si trovò del resto subito contradetta 
dai lavori di Hoorweg sulla stricnina e l’acetato di morfina (*). Il prof. Cannizzaro 
nei suoi studî sopra l’acido santonico e metasantonico giunse alle medesime con- 
clusioni di Oudemans (‘). Al contrario per la parasantonide , se è vero che abbia 
il suo maggior potere rotatorio nel cloroformio in cui è solubilissima, è pur vero 
che si mostra più attiva nell’alcool che nell’anidride acetica, solvente senza confronto 
più energico. Quanto alla spiegazione del fenomeno, bene inteso nei casi in cui il 
liquido non abbia veruna azione chimica propriamente detta, già ho parlato della 
ipotesi di Biot. Biot ammetteva che si formassero delle combinazioni molecolari, le 
quali a somiglianza in questo delle combinazioni chimiche vere e proprie, avevano un 
potere rotatorio diverso da quello della sostanza primitiva. E questa ipotesi trovava 
conferma per l’acido tartarico nel fatto che le densità delle soluzioni variano in modo da 
mostrare come « l’acido contrae la massa d’acqua messa in presenza con una potenza di 
cui l’effetto diviene sempre meno sensibile a misura che l’acqua diviene relativamente 
più abbondante » (°). Da altri si sono fatte altre ipotesi, cioè che il solvente inat- 
tivo non faccia che disturbare 1’ equilibrio della molecola attiva, facendo variare o 
la posizione relativa o la distanza o le oscillazioni degli atomi componenti: quindi 
viene modificata la dissimmetria nella densità dell’etere, dalla quale si ammette de- 
rivi il potere rotatorio. Le variazioni naturalmente saranno maggiori a misura che 
aumenta il liquido inattivo (°). 
Si è andati anche più oltre: è noto come per le sostanze che possiedono il po- 
tere rotatorio quando sono cristallizzate, si è ammesso che le molecole sieno disposte 
ad elica nel cristallo, ed è ancor noto come le esperienze di Reusch (') e di Sohncke (*) 
rendano tale ipotesi molto probabile. Per analogia Landolt ha supposto in questi 
ultimi tempi, che nelle molecole attive gli atomi siano disposti ad elica: e spiega 
(') Liebig's Annalen, 166, 65. 
(*) Liebig?s Annalen, 176, 89. 
(") Liebig’s, Annalen, 166, 76. 
(*) Cannizzaro, Gazz. chim. ital. T. V, pag. 347. 
(*) Annales de Chimie et de Physique 3° LIX, p. 228. 
(°) Landolt, Das optische Drehungsvermbgen ete. 
(") Reusch, Pogg. Ann. 138, 628. 
(*) Sohncke, Pogg. Ann. Erg. Bd. 8, 76. 
