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DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 47 
les coups qui les menacent ne tombent, pour ainfi 
dire, que fur la pierre, & elles font alors aufli à l'abri 
fous leur bouclier naturel, qu’elles pourroient Pêtre 
dans le creux profond & inacceflible d’une roche dure. 
Ce bouclier impénétrable qui les garantit eft compoié 
de deux efpèces de tables offeufes plus ou moins ar- 
rondies & plus ou moins convexes. L’une eft placée 
au-deflus & l’autre au-deflous dù eorps. Les côtes & 
l'épine du dos font partie de la fupérieure, que l'on 
appelle carapace, & Yinférieure, que l’on nomme plaf- 
tron , eft réunie avec les os qui compoñfent le ffernum.. 
Ces deux couvertures ne fe touchent & ne font at- 
tachées enfemble que par les côtés : elles laiffent deux 
euvertures, lune devant & l’autre derrière; la pre- 
mière donne pañlage à la tête & aux deux pattes de 
devant ; la feconde aux deux pattes de derrière, à la 
queue & à la partie du corps où eff fitué l'anus. Lorfque 
les tortues veulent, ou marcher, ou nager, elles font 
. obligées d'étendre leur tête, leur col & leuts pattes, 
qui paroiflent alors à l'extérieur, & ces divers mem= 
bres, ainfi que la queue, le devant & le derrière du 
corps, font couverts d’une peau qui s'attache au-deffous: 
des bords de la carapace & du plaftron, qui forme 
plufieurs plis, lorfque les pattes & la tête font reti- 
rées, qui eft aflez lâche pour fe prêter à leuts divers: 
mouvemens d'extenfion , & qui eft garnie de petites: 
écailles comme celle des lézards , des ferpens & des: 
