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DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 2 
Leurs efpèces ne font pas à beaucoup près en auf 
grand nombre que celles des autres Quadrupèdes. Nous 
en connoiflons à la vérité cent treize; mais MM. le 
Comte de Buffon & d’Aubenton ont donné l’hiftoire & 
la defcription de plus de trois cens Quadrupèdes vivi= 
pares. Il eft cependant diflicile de les compter toutes, 
& plus difiicile encore de ne compter que celles qui 
exiftent réellement. Il n'eft peut-être en effet aucune 
claffe d'animaux à laquelle les Voyageurs aient fait 
moins d'attention qu'à celles des Quadrupèdes ovipares: 
c’eft ordinairement d’après des rapports vagues, ou un 
coup-d’œil rapide , qu’ils fe font permis de leur impofer 
des noms mal conçus : n'ayant prefque Jamais eu recours 
à des informations sûres, ils ont le plus fouvent donné 
le même nom à divers objets, & divers noms aux 
mêmes animaux : & combien de fables abfurdes n'ont 
pas été accréditées touchant ces Quadrupèdes, parce 
qu'on les a vus prefque toujours de loin, parce qu'on 
ne les a communément recherchés que pour des pro- 
priétés chimériques ou exagérées, parce qu'ils préfen- 
tent des qualités peu ordinaires, & parce que tous les 
objets rares ou éloignés paffent aifément fous l'empire 
de l'imagination qui les embellit ou les dénature (0)! 
notre reconnoïflance, pour les fecours que nous avons trouvés dans 
fes lumières & dans fon amitié, 
(b) On trouvera particulièrement dans Conrad Cefrer, de Duras 
À i] 
