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2 Hisrorre NATURELLE 
mortel; parmi les feconds objets qui arrêtent l’atten- 
tion, fe trouvent les Quadrupèdes ovipares, qui ap- 
prochent de très-près des plus nobles & des premiers 
des animaux, par leur organifation, le nombre de leurs 
fens, la chaleur qui les pénètre, & les habitudes aux- 
quelles ils font foumis. Leur nom feul, en iñdiquant 
que leurs petits viennent d’un œuf, défigne là propriété 
remarquable qui les diftingue des vivipares : ils différent 
d’ailleurs de ces ue en ce qu'ils n'ont pas de 
mamelles; en ce qu'au lieu d'être couverts de poil, 
ils font revêtus d’une croûte offeufe, de plaques dures, 
d’écailles aigues, de tubercules plus où moins faillans, 
ou d’une peau nue & enduite d’une liqueur vifqueufe. 
Au lieu d'étendre leurs pattes comme les vivipares, ils 
les plient & les écartent de manière à être très-peu 
élevés au-deffus de la terre, fur laquelle ils paroiflent 
devoir plutôt ramper que marche C’eft ce qui les a fait 
comprendre fous la dénomination générale de reptiles, 
que nous ne leur donnerons cependant pas, & qui ne 
doit appartenir qu'aux ferpens & aux animaux qui, 
prefqu’entièrement dépourvus de pieds, ne changent de 
place qu'en appliquant leur corps même à la terre (a). 
—{a) Voyez à ce fujet l'excellent Ouvrage fur les Quadrupèdes OVI-. 
pares & fur les ferpens, compolé par M. d’Aubenton , & dont ce grand 
Naturalifte a enrichi l'Encyclopédie méthodique. Nous faiñflons, avec 
émpreflement, cette première occafion de lui témoigner publiquement 
