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DES OVADRUPÈDES OVIPARES. 83 
conféquent beaucoup plus près de létat d’offification 
extrême , nous ne devons pas penfer que la vie des 
tortues foit en proportion aufli longue que celle des 
poiflons ; mais elles ont avec ces animaux un aflez 
grand nombre de rapports, pour que , d'après les vingt 
ans que leur entier développement exige , on penfe 
qu'elles vivent un très-grand nombre d'années, mêmé 
plus d’un fiècle, & dès-lors on ne doit point être étonné 
que l’on manque d’obfervations fur un efpace de tems 
qui furpañle beaucoup celui de la vie des obfervatéurs. 
Mais fi l'on ne connoît pas de faits précis relati- 
vement à la longueur de la’ vie des tortues franches, 
on en a recueilli qui prouvent que la tortué d’eau 
douce , appellée la Bourbeufe, peut vivre au moins 
quatre-vingts ans, & qui confirment par conféquent 
notre opinion touchant l’âge auquel les tortues de mer 
peuvent parvenir. Cette longué durée de la vie des 
tortues les a fait regarder par les Japonois comme un 
emblème du. bonheur ; & c’eft apparemment par une 
fuite de cette idée > qu'ils ornent des images plus où 
moins défigurées de ces Quadrupèdes, les temples de 
leurs dieux, & les palais de leurs princes (c). 
Une tortue franche peut, chaque été, donner l’exif=. 
tence à près de trois cens individus, dont chacun ; 
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(c) Hifloire gén. des Voyages , tome 40, page 381, édit. in-12. 
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