DES QUADRUPÉÈDES OVIPARES. 1lO 
atteint le dernier degré de leur développement. On 
diroit que la Nature auroit eu de la peine à donner 
à de très-grands animaux des reflorts aflez puiflans 
pour les élever au milieu d'un élément auf léger que 
l'air, & même pour les faire marcher fur la terre, 
& qu'elle n'a accordé un volume, pour ainfi dire gi- 
-gantefque , aux êtres vivans & animés, que lorfqu'ils 
‘ont dû fendre l'élément de l’eau, qui, en leur cédant 
par fa fluidité, les a foutenus par fa pefanteur. L'art 
de l'homme, qui n'eft qu'une application des forces 
de la nature, a été contraint de fuivre la même pro- 
greflion ; il n'a pu faire rouler fur la terre que des 
mafles peu confidérables; il n’en a élevé dans les airs 
que de moins grandes encore; & ce n’eft que fur la fur- 
face des ondes qu’il a pu diriger des machines énormes, 
Mais cependant comme le crocodile ne peut vivre 
que dans les climats très-chauds, & que les grandes 
baleines , &c. fréquentent de préférence, au contraire, 
les régions polaires, le crocodile ne le cède en gran- 
deur qu'à un petit nombre des animaux qui habitent les 
mêmes pays que lui. C’eft donc aflez fouvent fans 
trouble qu'il exerce fon empire fur les Quadrupèdes 
ovipares. Incapable de defirs très-ardens, il ne reffent 
pas la férocité (6). S'il fe nourrit de proie; s'il dé- 
vore les autres animaux ; s'il attaque même quelque- 
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(8) Ariftote eft le premier Naturalifte qui l'ait reconnu. 
