210 | HISTOIRE NATUREIIE 
les œufs. Le crocodile devroit donc être regardé 
comme très-tendrement amoureux, file mâle couvoit 
les œufs , ainfi que la femelle. Mais comment attribuer 
cette vive, intime & conftante tendrefle à un ani- 
mal qui, par la froideur de fon fang, ne peut 
éprouver prefque jamais, ni pañlions impétueufes, ni 
fentiment profond ? La chaleur feule de l'atmofphère, 
ou celle d’une forte de fermentation, fait donc éclore 
les œufs des crocodiles; les petits ne connoiflent donc 
point de parens en naïflant (c): mais la Nature leur 
a donné aflez de force, dès les premiers momens de 
leur vie, pour fe fa de foins étrangers. Dès qu'ils 
font éclos, ils courent d'eux-mêmes fe jeter dans l’eau, 
où ils trouvent plus de sûreté & de nourriture (d).Tant 
qu’ils font encore jeunes , ils font cependant dévorés 
non-feulement par les poiflons voraces , mais encore 
quelquefois par les vieux crocodiles, qui, tourmentés par 
la faim , font alors par befoin, ce que d’autres animaux 
fanguinaires paroiffent faire uniquement par cruauté. 
On n'a point recueilli aflez d'obfervations fur les 
RP ne. maine Ge 
“1Èa) Chéôdét, fuivant M. de la Borde, à Surimam, la femelle du 
crocodile {e tient toujours à une certaine diftance de fes œufs, qu'elle 
garde, pour ainfi dire, & qu'elle défend avec une forte de fureur , . 
lorfqu'on veut y toucher. | 
& 
(d) Catefby , Hifloire naturelle de la Caroline, &c. vol. 2 ; page 63 
