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DES QUADRUPÉDES OVIPARES. 215 
les petits animaux, doivent éprouver plus fouvent & 
plus violemment le tourment de la faim, & par con- 
féquent être quelquefois très-dangereux, principale- 
ment dans l’eau. C’eft en effet dans cet élément que 
le crocodile jouit de toute fa force, & qu'il {e remue 
avec agilité, malgré fa lourde maffe , en faifant fouvent 
entendre une efpèce de murmure fourd & confus. 
S'il a de la peine à fe tourner avec promptitude, 
à caufe de la longueur de fon corps, c'eft toujours 
avec la plus grande vitefle qu'il fend l’eau devant lui 
pour fe précipiter fur fa proie: il la renverfe d'un 
coup de fa queue raboteufe , la faifit avec fes griffes, 
la déchire, ou la partage en ie avec fes dents fortes 
& po & l’engloutit dans une gueule énorme, 
qui s'ouvre jufqu' au-delà des oreilles pour la recevoir. 
Lorfqu’il eft à terre, il eft plus embarraflé dans fes 
mouvemens, & par conféquent moins à craindre pour 
les animaux quil pourfuit: mais, quoique moins agile 
que dans l’eau, il avance très-vite, quand le chemin 
eft droit, & le terrain uni. Auf, lorfqu'on veut lui 
ane , doit-on fe détourner . cefle. On lit dans 
la defcription de la nouvelle Efpagne (m1), qu'un 
voyageur Anglois fut pourfuivi avec tant de vitefle 
par un monftrueux crocodile forti du lac de Nicaragua, 
(m) Hifloire générale des Voyages, 5° Partie. 
