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il ne peut exercer cet empire de fa fantaifie, que 
Jorfque la lumière de la vérité ne tombe que de loin 
fur les objets de cette croyance arbitraire ; que lorfque 
_l'efpace, le tems ou leur nature les LE panenit de nous; 
& voilà pourquoi, parmi tous les ordres d'animaux, 
il nen eft peut-être aucun qui ait donné lieu à tant 
de fables que celui des lézards. Nous avons déjà vu 
des propriétés aufli abfurdes qu'imaginaires accordées 
à plufieurs efpèces de ces Quadrupèdes ovipares ; mais 
nous voici maintenant à l'hiftoire d’un lézard pour 
lequel l'imagination humaine s’eft furpañlée ; on lui a 
attribué la plus merveilleufe de toutes les propriétés. 
Tandis que les corps les plus durs ne peuvent échapper 
à la force de l'élément du feu, on a voulu qu'un 
petit lézard non - feulement ne fût pas confumé par 
les flammes, mais parvint même à les éteindre. Et 
comme les fables agréables s’'accréditent aifément, l’on 
s'eft empreflé d'accueillir celle d’un petit animal fi 
privilégié, fi fupérieur à l’agent le plus adtif de la 
Nature, & qui devoit fournir tant d'objets de com- 
paraifon à la poéfie, tant d'emblêmes galans à l’amour, 
tant de brillantes devifes à la valeur. Les Anciens ont 
cru à cette propriété de la Salamandre; defirant que 
fon origine fût auffi furprenante que fa puiflance, & 
voulant réalifer les fictions ingénieufes des poëtes, ils 
ent écrit qu'elle devoit fon exiftence au plus pur des 
élémens, qui ne pouvoit la confumer, & ils l'ont 
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