Veränderungen der Respirationsorgane der Säugetiere ete. 161 
Allgemeine Zusammenfassung. 
Unter dem Einfluß des Wasseriebens kommt es zu einer 
Reihe interessanter Umformungen und Veränderungen am Säuge- 
tierkörper, von denen die der äußeren Gestalt vielleicht die auf- 
fälligsten sind. Wie man sich mit Hilfe der vergleichenden Ana- 
tomie leicht überzeugen kann, schwinden allmählich die für 
das Leben im Wasser unvorteilhaften Körperformen der Säuger, 
und an ihre Stelle tritt eine zweckmäßigere, die Spindelgestalt. 
Natürlich finden wir diese Körperform nun nicht gleich 
deutlich ausgeprägt bei allen Wassersäugetieren, sie wird vielmehr, 
da sie abhängig ist von dem Grade der Anpassung des Tieres 
an das Leben im Wasser überhaupt, bald in höherem, bald in 
geringerem Maße vorhanden sein, je nachdem das betreffende Tier 
dem Wasserleben mehr oder weniger ergeben ist. So ist es er- 
klärlich, daß wir bei Lutra, die noch viel auf dem Lande lebt, erst die 
Anfänge zu der fraglichen Umformung des Körpers ünden, während 
diese umgekehrt bei den Walen, für die nur noch der Aufenthalt 
im Wasser in Betracht kommt, ihre höchste Ausbildung er- 
langt hat. 
Diese Anpassung der äußeren Körpergestalt an das Leben 
im Wasser hat nun den Anstoß zu wichtigen Veränderungen im 
Innern des Körpers der Wassersäugetiere gegeben. Sie gehen in 
erster Linie das Skelett an, aber sekundär sind durch sie auch 
die Eingeweide betroffen worden, wie unsere Untersuchungen 
zeigen. 
Betrachten wir zunächst einmal den Brustkorb. Bei allen 
Landsäugetieren finden wir, sofern nicht infolge Anpassung an 
besondere Lebensweise bereits eine Aenderung herbeigeführt wurde, 
wie bei den Chiropteren infolge des Flugvermögens und bei den 
höheren Affen und bei dem Menschen infolge des aufrechten 
Ganges, den sog. kielförmigen Thorax. Unter dem Einfluß des 
Wasserlebens wandelt sich dieser primitive Zustand in den ovalen, 
selbst in den querovalen, um. Schon bei den den Carnivoren 
nahe stehenden Ottern ist statt des kielförmigen Brustkorbes, 
wie er beispielsweise beim Hund und bei der Katze vertreten 
war, der ovale Brustkorb zu finden. In noch höherem Grade 
zeigen die Pinnipedier, bezw. die Seehunde als Vertreter derselben, 
diese Form des Brustkastens. Auch bei den Walen finden wir 
dieselbe vielleicht in noch stärkerem Maße wieder. 
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