Zur Entwickelungsgeschichte des Nagetiergebisses. 397 
Außer diesen beiden Dentitionen finden wir aber auch noch 
Spuren einer vorhergehenden und einer folgenden Dentition, die 
wir folgendermaßen beurteilen müssen. Wenn wir das heutige 
Zahnsystem der Säugetiere als ererbt von reptilienähnlichen Vor- 
fahren auffassen, dann müssen wir auch annehmen, daß der Diphy- 
odontismus aus: dem Polyphyodontismus der Amphibien durch den 
Oligophyodontismus der Reptilien hervorgegangen ist. Mit der 
Specialisierung einzelner Zähne ging ein entsprechend größerer 
Materialverbrauch einher, es wurden größere Ansprüche an die 
Thätigkeit der Schmelzleiste gestellt, so daß Zeiten der Erschöpfung 
für sie eintreten mußten, in denen sie aus Mangel an Material 
ihre Produktionsfähigkeit zeitweise verloren hatte. Sie hört auf 
zu produzieren; die vorhandenen, ja auch funktionsfähigeren Zähne 
werden so lange im Gebrauch bleiben müssen, bis die Schmelzleiste 
wieder imstande ist, Ersatz zu schaffen, mit anderen Worten, der 
unbeschränkte Zahnwechsel wird beschränkt. Bei immer höher 
gehender Specialisierung und immer mehr gesteigerten Ansprüchen 
an die das Material liefernde Schmelzleiste werden dann im Laufe 
der Phylogenie schließlich die sick ursprünglich in ununterbrochener 
Folge ersetzenden Dentitionen der Amphibien zu einigen wenigen 
„Zahngenerationen“, den Dentitionen im heutigen Sinne zu- 
sammengefaßt. 
Wir müssen dann annehmen, daß es eine Zeit gegeben — 
vielleicht bei Uebergangsformen zwischen Reptilien und Säugetieren 
— in der 4 Dentitionen successive funktionierten. 
Bei immer weitergehender Specialisierung verkümmerten dann 
von diesen 4 Dentitionen auch noch die erste sogenannte prälak- 
teale und vierte, während die zweite und dritte sich als Milch- und 
permanente Dentition bis auf den heutigen Tag erhalten haben. 
Doch auch damit ist der Reduktionsprozeß noch nicht ab- 
geschlossen. Gerade die hochspecialisiertesten Formen sind auf 
dem Wege, auch die Milchdentition zu verlieren — „sie streben 
zum Monophyodontismus“. 
Reste jener uralten, von unseren reptilienähnlichen Vorfahren 
direkt ererbten und dann zu Grunde gegangenen ersten und vierten 
Dentition werden nun nicht allzu selten noch beobachtet und ihrer 
Herkunft entsprechend am häufigsten und am besten ausgebildet bei 
den ältesten noch heute existierenden Säugetierformen, den Beutlern 
und Insectivoren, seltener und dann auch in höherem Grade rück- 
gebildet bei anderen Säugern. 
So konnten wir dieselben auch bei Nagern und unter ihnen 
