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sont plutot cornées que calcaires ; vues au microscope, elles paraissent formées 
de la reunion dun nombre infini de fibres s’entrecroisant 4 angle droit: 
celles des Lingula ont la méme organisation. Elles sont trés flexibles , assez 
souvent feuilletées ou rugueuses , quelquefois complétement lisses, dautres 
fois couvertes vers la commissure des valves, d’un épiderme piliforme de deux 
ou trois millimetres de long , comme I’a observé M. A. d’Orbigny. Le sommet 
de la valve dorsaie est plus ou moins excentrique et correspond 8 la fente de la 
valve opposée. Cette fente oblongue et plus ou moins étroite selon les espéces , 
livre passage aux fibres, par lesquels animal s’attache aux corps étrangers ; 
elle est ordinairement amincie sur ses bords et entourée intérieurement d'un 
anneau épais et blanchatre. On observe a Yintérieur Yimpression de quatre 
muscles, formant une aréte bien marquée 4 la partie postérieure de la 
coquille, 
Avant le travail sur organisation des Bracutoroprs , publi¢ par M. Owen, 
on ne connaissait que la description incomplete de animal de l Orbicula, taite 
par Muller. Cet animal est applati, orbiculaire ; les lobes de son manteau sont 
désunis dans toute leur circonférence et un peu épaissis sur les bords, sur les- 
quels sont implantés un grand nombre de cils cornés, de longueur variable. 
La masse viscérale est peu considérable ; elle occupe la partie médiane et pos- 
térieure des valves et ressemble beaucoup a celle des Terebratula. Comme dans 
ces derniéres elle se compose principalement d’un foie lobé entourant lesto- 
mac, dun canal digestif médian, court et fusiforme, dun systeme vasculaire 
aboutissant 4 deux oreilleftes dépourvues de ventricule et situées sur chacun 
des cotés, et dun ovaire. Le systeme musculaire se compose de huit muscles , 
dont quatre principaux s’attachent aux valves, tandis que les autres servent 
a garantir et 4 contenir les viscéres et a fixer animal aux corps étrangers. 
Cette fixation a lieu par des fibres passant a travers la fente de la valye ven- 
trale et au moyen d'un empatement assez considérable. Les bras ciliés sont 
assez grands et attachés sur Jes parties latérales du corps; leur extrémité posté- 
rieure, libre, vient se contourner en spirale au dessus de la bouche, mais ne 
peut pas sortir de la coquille, 4 ce quil parait. La tige principale portant les 
eils est creuse au centre; les cils sont tres nombreux, rapprochés, flexueux et 
recourbés au sommet. 
Les premieres traces des Orbicula se rencontrent dans les couches silurien- 
nes, dans lesquelles ce genre n’est représenté que par une seule espéce 
encore indéterminée. On en cite trois especes du terrain dévonien, une 
du terrain carbonifére, 4 laquelle nous en ajouterons deux nouvelles. So- 
werby et quelques autres naturalistes en ont décrit quelques especes de 
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