Testa nautiloidea , subglobularis, vel subdiscoidea, symetrica, in medio lon- 
gitudinaliter sulcata vel carinata ; apertura transversd, semilunari; labro 
recto , tenui, in medio sinuato vel fisso. 
Coquille nautiloide, subglobulaire, ou légerement discoide, symétrique , 
garnie dans son milieu d’une caréne ou d'un sillon longitudinal plus ou moins 
prononcé ; ouverture transverse, semilunaire, recevant dans son milieu le retour 
de la spire ; labre droit, tranchant , sinueux ou fendu dans sa partie médiane. 
Le Baron de Hupsch est le premier qui en 1786, ait appelé attention sur 
les Bellerophon et qui en ait indiqué Ics véritables caractéres. Tout en les 
rapportant aux Nautilus, il en faisait une section a part sous le nom de Nauti- 
lite simplices, est 4 dire de Nautilites 4 coquille monothalame. De Hupsch 
ne se contenta pas seulement de cette division, mais chercha méme a établir 
une comparaison entre ses Nautilitce simplices et les coquilles viyantes, et 
chose remarquable, il fut conduit ala méme idée que devait émettre beaucoup 
plus tard, celui dont les observations ont fait admettre definitivement le genre 
avec les caractéres qu’on lui assigne maintenant. En effet, de Hupsch compare 
ses coquilles, a celles des Argonauta, lesquelles, dit-il, malgré la différence 
de leur construction, ont en partage le caractere des Nautilites simples, de ne 
pas étre cloisonnées (1). C’est 4 de Montfort qu’est due la création du genre, 
qu'il a caractérisé et figuré en 1808, dans le premier volume de sa Conchylio- 
logie systématique, avec cette légéreté impardonnable qui transpire dans tous 
ses travaux; malgré quil ait eu connaissance de louvrage de de Hupsch, 
quiil cite méme, il a osé affirmer contrairement a ce que celui-ci avait si bien 
observé, que les Bellerophon sont des coquilles cloisonnées et siphonées et doi- 
vent se ranger a cdté des Nautilus. Aussi n’est-il pas étonnant que ce genre 
nait pas été adopté daboerd et que les auteurs aient continué 4 placer ses 
espéeces parmi les Nautilus, jusqu’'a ce qu’enfin M. Defrance, s’étant procuré 
Yéchantillon méme qui avait appartenu 4 de Montfort, leut fait scier par son 
milieu et apres avoir prouvé qu'il n’était ni cloisonné, ni siphonné, ett rec- 
tifié les caractéres du genre, 4 ’établisement duquel il avait servi de type (). 
Le genre étant admis, il a fallu lui chercher des rapports parmi les animaux 
actuellement encore vivants. M. Defrance, a lexemple de de Hupsch, I’a placé 
parmi les Cipnatopopes a cété des Angonauta. M. de Blainville a préféré le ran- 
(4) Von Hurscr, Naturgeschicte des Niederdeutschlandes , 1, p. 27. 
{2) V. Rectification des caractéres du genre Bedlerophe, dansles Aun. dessc. nat. Mars, 1824, p 264, 
