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Coquille orbiculaire réguli¢rement conique ou déprimée et planorbiforme , a 
ombilic trés ouvert, lisse ou simplement strié en travers, jamais crenelé, lais- 
sant apercevoir tous les tours de spire. Spire ordinairement assez régulitre , 
formée parfois de tours convexes , mais le plus souvent anguleux et plus ou 
moins applatis, soit supérieurement soit inférieurement. Bouche ordinairement 
anguleuse, rarement arrondie. Lévre extérieure tranchante et garnie d’une 
sinuosité plus ou moins profonde, ne donnant pas lieu 4 la formation d’une 
bande de sinus. 
Plusieurs années ayant l’établissement de ce genre par Sowerby, Denis de 
Montfort en avait déja décrit lespéce la plus repandue sous le nom générique 
de Straparolus. Ce nom ayant pour lui l’ancienneté, aurait dt étre adopté de 
préférence a celui proposé par le conchyliologiste Anglais; mais, soit oubli, soit 
défiance, le genre de Montfort a été completement abandonné, tandis que celui 
de Sowerby a été généralement recu. Cependant deux années apres avoir créé 
le genre Kuomphalus, Sowerby en fit un second, sous le nom de Cirrus, pour 
des coquilles, parmi lesquelles il s’en trouve qui appartiennent évidemment a 
son premier genre, comme ill’a reconnu plus tard lui méme. Conservé tel qu'il 
a été établi, ce second genre ferait évidemment double emploi, mais nous ver- 
rons qu’en modifiant un peu les caracteres qui lui ont été assignés par son 
auteur, M. A. d’Orbigny est parvenu a le limiter convenablement et a l'intro- 
duire dans la méthode. 
Lamarck avait réuni aux Solarium le petit nombre dHuomphalus tertiaires 
quila connues, et personne n’avait songé a les en séparer, lorsquen 1852, 
dix-huit ans aprés la création du genre de Sowerby, M. Deshayes les en retira 
pour les réunir sous le nom génerique d’Omalaxis, nom auquel il substitua 
bientot celui de Bifrontia. Ce double emploi, fait et maintenu jusqu’aujour- 
dhui, par lun des plus savants conchyliologistes de lépoque, provient sans 
doute, de ce quil accorde une trop grande importance a la faculté que possé- 
dent ses Bifrontia et quelques autres especes d’Huomphalus , de disjoindre en 
totalité ou en partie leurs tours de spire. @est encore sur cet faculté que M. 
Portlock s'est basé, pour la création de son genre Hcculktomphalus, dont une 
espeéce avait été confondue par M. J. Sowerby, avec les Cyrtoceras. Cependant a 
nos yeux, ce caractére ne peut avoir la moindre valeur, parce qu'il est bien re- 
connu, que plusieurs espéces, appartenant a des genres tres différents et qui 
dans l'état normal ont tous leurs tours de spire régulicrement soudés l'un al'autre, 
possedent la propriété de les avoir disjoints, lorsqu’elles se trouvent dans des 
circonstances particuliéres, lesquelles , croyons nous, n’ont pas encore été sufii- 
samment éclaircies par l observation. Les caracteéres tirés de la forme planorbu- 
