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La plupart des Cyrtoceras sont de moyenne taille ; il y en a cependant quel- 
ques-uns qui sont véritablement gigantesques, comparativement au plus grand 
nombre de nos coquilles vivantes et qui ont jusqu’a 35 centimétres de lon- 
gueur , pour un diamétre de 10 4 12 centimetres. Presque toutes les espéces 
sont ornées de cotes et de sillons longitudinaux; quelques unes portent des 
anneaux fransverses plus ou moins prononcés ; le plus petit nombre est lisse, 
ou a peu pres. Dans. toutes les espéces la partie inférieure se termine assez 
brusquement en une pointe émoussée, tandis que dans les Orthoceras cette 
méme extrémité est presque toujours trés effilée, 
Les Cyrtoceras lisses, ont été, ainsi que eertaines espéces d’Orthoceras 
également lisses, ornées pendant leur vie, de diverses couleurs disposées par 
bandes en ziczac, comme nous I’a démontré léchantillon du C. unguis Pau. 
(Pl. XLVIL, fig. 8, a.). 
Le siphon des coquilles de ce genre, est toujours excentrique et le plus ordi- 
nairement situé du cdété dorsal. Nous avons cru remarquer qu’a une exception 
prés, il n’est ventral que dans les espéces siluriennes et dans quelques espéces 
déyoniennes. Sa forme ainsi que sa construction intérieure sont tres sujettes a 
yarier.Dans certaines espéces, il est étroit et simple, mais circulaire, et parfai- 
tement semblable a celuide la plupart des Orthoceras de notre premiére section; 
dans d’autres, il est en forme de chapelet , composé de la réunion de petites 
sphéres creuses, déprimées, tres dilatées dans les loges et communiquant entre 
elles A travers une ouverture étroite et subtriangulaire ; dans d’autres enfin , 
il est formé d'un tube subcylindrique assez large, du centre étoilé duquel, 
rayonnent de nombreuses lamelles , se dirigeant vers la paroi intérieure. 
Quoiqu’il soit probable , que les animaux qui ont construit des siphons 
dune forme aussi différente, aient également du différer plus ou moins entre 
eux, nous ne croyons cependant pas, que cette différence ait été suffisante 
pour modifier tellement leur organisation, quils n’aient pu former un groupe 
bien naturel et pour autoriser la création d’autant de genres qu'il existe de 
modifications diverses du siphon. Cest pourtant ce que nous aurions été 
obligé de faire , pour étre conséquent, si nous eussions admis les genres Acti- 
noceras , et Ormoceras. 
Toutes les espéces , dont nous avons eu l’eccasion de voir la terminaison , 
ont la derniére loge trés grande, un peu bombée dans son milieu et les bords 
de la bouche tranchants, plus ou moins retrécis et sinueux. 
D’aprés notre maniére de voir, le genre Cyrtoceras , qui, comme le genre 
Orthoceras, appartient presqu’exclusivement aux dépdts paleozoiques (1), a 
(A) W.le comte de Minster en a trouyé une petite espéce dansles couches de St. Cassian, 
