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Colla differenza che già conoscevasi da lungo tempo che la durata della contrazione 
dei muscoli lisci è immensamente più lunga di quella dei muscoli striati. Infatti le 
più rapide contrazioni che noi abbiamo osservato nella vescica duravano per lo 
meno 6 a 7 secondi come si vede nella curva Y della figura 4. 
Per quanto sia grande la differenza riguardo al tempo, che passa fra le con- 
trazioni dei muscoli lisci riferite nella fig. 4, e quelle dei muscoli striati, queste si 
possono ancora a primo aspetto considerare come delle vere contrazioni. Quando però 
il raccorciamento raggiunge un grado estremo di lentezza, e lentamente scompare: 
per modochè invece di avere sull’ascissa dei minuti secondi, si hanno dei minuti primi : 
e ciascuna curva ne abbraccia parecchi: in questi casi parrebbe più conveniente par- 
lare di un cambiamento di tono. Nello stato attuale delle nostre cognizioni non 
abbiamo alcun motivo per separare le contrazioni propriamente dette dai cambia- 
menti di tono nei muscoli della vescica: e possiamo ritenere questi due nomi come 
espressioni dei gradi differenti di un medesimo processo. 
Forse ci allontaniamo alquanto dal concetto che si ha generalmente del tono nei 
muscoli striati: ma non si può fare altrimenti trattandosi di fibre le quali possono 
assumere una distensione incomparabilmente maggiore di quella dei muscoli striati. 
Quando noi, consideriamo una fibra muscolare liscia della vescica, la quale colla di- 
stensione delle pareti di quest’organo raggiunge una lunghezza tre o quattro volte 
maggiore di prima, e che si accomoda a questo grado di lunghezza senza dar luogo 
a nessuno dei fenomeni di tensione muscolare che si osservano nei muscoli striati, 
evidentemente dobbiamo rappresentarci. questi muscoli come dotati di una disposi- 
zione molecolare, e di proprietà elastiche assai differenti da quanto non si fosse prima 
immaginato ed ammesso per gli altri muscoli. La stessa maniera di contrarsi delle 
fibre liscie sembra avere dei caratteri speciali. Spesso nei tracciati ad una contra- 
zione lenta si vede sovrapporsi una contrazione più rapida: e a questa seconda ag- 
giungersene una terza ancora più rapida, e così con infinite variazioni: per cui la 
curva prende talvolta il profilo di una montagna che va gradatamente elevandosi per 
mezzo di successivi altipiani. Come lo prova l’esempio del tracciato 12, tav. IV in cui 
si toccano le gambe dell’animale nel punto 7; — e dove per un eccitamento unico 
abbiamo una serie di contrazioni. 3 
In questo primo studio che noi facemmo rapidamente della contrazione nelle 
fibre della vescica, non essendoci stato possibile di spingere l’analisi fino al punto 
che avremmo desiderato, ritorneremo sopra questo argomento con un prossimo lavoro. 
Ognuno comprenderà facilmente che non possiamo asserire che si tratti in questo 
caso di contrazioni che divengono successivamente più rapide, o più lente nel me- 
desimo fascio muscolare, fino a che non venga eliminato il dubbio che la curva ple- 
tismografica è la risultante, o se si vuole la somma algebrica di tutti i molteplici 
moti di contrazioni e di rilasciamenti che succedono negli innumerevoli sistemi di 
fasci muscolari che costituiscono le pareti della vescica. 
Anche in questa seconda ipotesi che ciascun fascio di fibre agisca da sè, le osser- 
vazioni che abbiamo fatto nei capitoli precedenti, ci conducono ad ammettere l’esi- 
stenza di un certo sincronismo nel modo di reagire delle fibre muscolari della vescica: 
