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petrografica, come talvolta suole avvenire sopra vastissima estensione, gli strati di. 
una data epoca saranno ‘riconosciuti in tal caso a prima giunta, da chi ne ha acqui- 
stato speciale pratica, essi avranno una fisonomia loro propria che li distingue, essi 
saranno :dapertutto forniti dei medesimi caratteri. Tale si presenta. nelle provincie 
meridionali d’Italia la formazione cretacea di cui voglio qui parlare; essa costituisce 
uno di quei terreni, che si presentano con una uniformità sorprendente dovunque 
s’ incontrano, dimanierachè anco a grandi distanze riesce’ agevole riconoscerlo, direi 
quasi a prima giunta, dal suo aspetto e dalla sua litologica costituzione; questo im- 
portante fatto ho potuto constatarlo in tutti i luoghi da me visitati, in Calabria sic- 
come in Sicilia, dovunque affiora un lembo della formazione di cui discorro. 
Si cercherebbe invano il cretaceo medio in quei monti che si estollono alti e 
ripidi, in quei calcari ed in quelle dolomiti mesozoiche che ergonsi gigantesche a 
formare rocce elevate e rovinose, ovvero colossali muraglie; ‘esso invece non costi- 
tuisce che dimesse collinette ed arrotondate, le quali presentano lieve declivio sui 
fianchi e fanno così graduatissimo passaggio alle prossime pianure, che sovente sono 
costituite dalla. formazione medesima. S 
È la natura minerale degli strati che costituiscono questo terreno, come hen si 
capisce, la precipua causa della particolare conformazione dello stesso; difatti sono 
delle vere argille scagliose di color grigio-scuro o grigio-bruno che formano la massa 
principale del terreno, esse cedendo all’azione delle piogge da un canto, sì lasciano 
erodere alla superficie, che tende ad arrotondarsi ad appianarsi, e le acque che scorrono 
sul suolo producono, sui fianchi delle colline, dei solchi, che si allargano e si profon- 
dano in basso, talvolta considerevolmente; d’altro lato il rammollimento della massa 
argillosa fa che succedano delle depressioni, produce anch’esso dei ribassamenti, che 
tendono a deprimere sempre più il suolo cretaceo, il quale per tutte queste azioni 
insieme assume quella forma e quell’ aspetto che ho accennato di sopra. Il ram- 
mollimento della roccia induce inoltre degli effetti, che si manifestano in tutta la - 
massa delle argille scagliose, specialmente è da ricordare quello della frattura e 
sconnessione degli strati, dimanierachè quelle rocce studiate nella loro costituzione 
sovente si offrono siccome un ammasso caotico, anzichè una sedimentaria forma- 
zione regolarmente stratificata nella ‘sua origine, siccome si presenta in tanti 
luoghi dove per circostanze locali il rammollimento della roccia non potè produrre 
un tale effetto. Infatti la superficie del suolo si offre dovunque all’osservatore sparsa 
di frammenti d’ogni grossezza degli strati più resistenti misti al detrito argilloso, 
e un-tal fatto non è d’ordinario superficiale, ma invade tutta quanta la massa della 
roccia, ed in tal caso là dove le acque hanno prodotto delle erosioni, alcune volte 
abbastanza profonde, vedonsi le argille commiste irregolarmente a frammenti varî e 
di varia mole. Così presso Barcellona nella valle di Lando, alla contrada Guttà, presso 
Ferruzzano ed altrove riesce. agevole osservare il terreno così sconvolto. Nel caso 
più ordinario poi, dove è messa a nudo l’intima costituzione del terreno vi si osserva 
con evidenza la stratificazione, appunto siccome in qualunque altro terreno sedimen- 
tario; ma anco in questo caso tutto annuncia che.il terreno ha subìto dei movimenti, 
degli scoscendimenti, che ha ceduto a pressioni varie e variamente dirette, percui 
gli strati, quantunque mantengonsi distinti, sono contorti, ripiegati, fratturati in mille 
